普洱茶一般可区分为生茶与熟茶两种，新的生茶，茶汤颜色多半较淡，呈现偏黄的绿色；而储存接近10年的普洱茶，冲泡后茶汤色泽为黄褐偏红；若存放的时间越久，则茶汤颜色越深，一般超过二十年以上的高级普洱茶，冲泡后的色泽多半呈现漂亮的深枣红色、且茶香味道浓郁。
普洱生茶──未经过发酵工序的称之为生茶，生茶茶菁的普洱茶为青饼。早期普洱茶的制作，都是以生茶的工序处理，将采来的绿茶茶菁经过萎凋、揉捻、晒干、蒸压成型而加以干燥制成，由生茶制作工序所生产的普洱茶，适合陈年存放珍藏。
普洱熟茶──1970年后发展出人工快速发酵的「渥堆」法。所谓渥堆其实是生茶经洒水热闷经微生物快速发酵的一种方式，可以使其原本苦涩及刺激性完全消失，可以立即品尝饮用，又可稍微显现出其陈香味，但仍和经年累月熟成的普洱茶有相当的差距。
至于普洱茶的冲泡饮用法，各专业茶道人士各有所长与喜好，提供一冲泡方法如下，当然在不破坏茶香与与品质的先决条件下，可依个人习惯修正为之:
1.待开水煮开后，将滚水倒入磁(陶)杯，约莫15秒后再将水倒入另一瓷（陶）杯。
2.将适量愈冲泡的普耳茶置入刚暖过的杯内，倒入沸水后盖上杯盖，静置大约一分钟。
3.再将另一个杯子中的热水倒掉，杯口架上过滤器准备滤茶。
5.大约一分半之后，将泡好的普洱茶缓缓倒入有过滤器杯中。
6.盖上杯盖等待数秒后，即可啜饮香醇的普洱茶了。
