泡茶用水究竟以何种为好，自古以来，就引起人们的重视和兴趣。陆羽曾在《茶经》中明确指出：“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，拣乳泉，石池漫流者上。”
我国泉水(即山水)资源极为丰富。其中比较著名的就有百余处之多。镇江中冷泉、无锡惠山泉、苏州观音泉、杭州虎跑泉和济南趵突泉，号称中国五大名泉。
泡茶须讲究用水，但是随着现代社会的快速发展，我们的水源日益破坏，泛称的「活水」也因受到污染而变差。
科学家们认为最好使用「软水」来泡茶，即含适量矿物质和微量元素的水，而不是含过多钙镁的水，并且水分子团小，PH值接近中性，不含低分子有机物和重金属的水，则用这样的水泡茶是毫无问题的。因为这样的水有很好的渗透、溶解、扩散、清洗的作用，对人体血脂、免疫功能、肾功能等有促进或降低的作用。现今泡茶用水，只有用自来水最为实际可行。而自来水含有的各种杂质显然影响了茶水的质量。
有些人误认为把自来水搁置一段时间，就会去除水中的杂味，其实是不对的。因为搁置过的自来水，其溶于水中的氯气在散失的同时，溶解在水中的大量空气也散失了。失去了空气的水，不能造成茶叶在茶壶中跳跃的现象，水色暗沉，也失去了茶叶应有的香味。而且，放置过的水并不能消除自来水中的低分子有机物、重金属、细菌和病菌等。
市售的矿泉水也和搁置过的自来水一样缺少空气，另外，按照国家规定，只要有几项物质含量达到标准就可称为矿泉水，这样，有的矿泉水中矿物质含量偏高，有的矿泉水中矿物质含量低，又叫淡泉水，比如杭州的虎跑泉水，只有淡泉水才是泡茶的好水。如果水中含有过多的钙镁等物质，即硬水，那就更不适宜用作泡茶。高浓度矿泉水一般是某些地区的微量元素缺乏，需作特殊的补充用。矿泉水和山泉水，古井水都不错。
此外，煮沸过久或二度烧开的水，也是缺气的水，以及水温低的水，这些也都不适宜用来泡茶。泡茶用矿泉水和山泉水，古井水都不错。
