勐海味是勐海茶叶特有的滋味与香气。准确的说，没有人能准确的说出什么是勐海味，这是用仪器无法测定的，全靠人的感官来感觉，可谓“只可意会不可言传”。
勐海味形成的三大要素为：勐海料、勐海发酵、勐海仓储。也就是勐海茶在勐海发酵并在勐海存储的茶的味道。勐海料是基础，勐海发酵是关键，勐海仓储是固化品质。
人们通过对不同地区原料、不同地区发酵熟茶的反复对比发现：勐海发酵是最为关键的一环，因为勐海地区的自然地理环境无可复制，也就成就了勐海味不同于其它茶味的特点。
勐海茶，“苦”与“涩”的协调性是较好的，滋味浓，苦涩俱佳，但苦味稍占上风，在口腔里的余味是苦为主，即通俗说的勐海茶是“苦底茶”。苦为余味，往往带来清凉的感觉，回甘的感觉。
也有很多将其它地方的茶叶原料拉到勐海去发酵的案列。虽说能得到些勐海风韵，但茶香、茶汤滋味的具体表现，会因为茶叶内质本身的差别而有所不同。
勐海味的茶，总有一种独特的木质甜香（有人也形容为湿泥土的腥味），无论是干茶还是冲泡时热闻、冷闻茶汤或杯底、叶底，都能很明显的感觉到这种木质甜香。
而且因为原料的不同，勐海地区发酵的熟茶，滋味有偏苦的，也有偏甜的。但也不是每个地方的原料拉去勐海发酵都能叫“勐海味”的。因为，有些地方的茶发酵以后，茶汤口感、香气远不如真正勐海茶发酵的“勐海味”。
