酵素的定义
酵素是指以动物、植物、菌类等为原料，经微生物发酵制得的含有特定生物活性成分的产品。
酵素的作用
酵素提高身体自愈力，促进体内新陈代谢。酵素可以将食物分解成氨基酸，脂肪酸，葡萄糖等小分子，同时将体内不需要的毒素排泄出去。这些小分子物质能使益生菌得到充足的补给，调节体内菌群平衡，其次为益生菌创造良好的生态环境。
普洱熟茶的实质——酵素茶
普洱熟茶是以植物（云南大叶种晒青毛茶）为原料，由特定自然环境中的微生物（普洱茶酵池多年沉淀形成的稳定的、特有的微生物群落）发酵制得的含有特定生物活性成分的可食用的产品。由此看来，普洱熟茶实质上是一款植物酵素茶，且属于群种自然发酵食用酵素。如同老酒老醋一样，可以长期存放，越陈越香。
云南省普洱茶发酵工程研究中心的研究证实：普洱茶原料晒青毛茶因揉捻造成茶汁外溢粘附于茶条表层，便于环境微生物的定置，为茶叶后期陈化变化提供物质基础。后期渥堆发酵进一步富集大量微生物，形成特有的发酵菌群。
晒青毛茶经微生物发酵形成普洱熟茶，其富含茶叶成分、茶叶转化成分、微生物代谢产物等多种生物活性成分，因而具有更高的营养与功效价值。茶叶中原有的纤维素酶、果胶酶以及普洱熟茶在渥堆发酵过程中微生物代谢产生的蛋白酶等酶类，使得食物进入人体后，更易被消化吸收。除此之外，普洱熟茶中的少量咖啡碱能刺激交感神经，提高胃液分泌，故能促进食欲，帮助消化；黄烷醇类化合物也可以增强消化道蠕动，因而有助于食物的消化，预防消化系统疾病的发生。
作为酵素，普洱熟茶富含多种生物活性成分。晒青毛茶中的茶多酚经微生物发酵，茶多酚甲基化、乙酰基化、氧化转化、糖基化等形成独特的多酚类衍生物，我们把这些多酚衍生物连同未被转化的多酚物质统称为“发酵茶多酚”。
“发酵茶多酚”极性降低，脂溶性增加，更易渗透细胞膜，在胃肠液中的溶解性增加，生物利用度可提高；且结构类型更丰富，可能具有更多的生物活性，效果更显著。
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