沱茶是云南茶中相当古老的制品，早就畅销省内外。现代形状的云南沱茶创制于清光绪二十八年(1902)，至今已有八十多年的历史，是由思茅地区景谷县所谓“姑娘茶”（又叫私房茶）演变而成现代沱茶的形状。
云南沱茶，创制于云南下关，故又名下关沱茶。下关沱茶属于普洱茶，属普洱茶中的“紧压茶”类。产制历史悠久，早在明代（1368—1644）谢肇制的《滇略》一书中有“士庶用皆普茶也，蒸而团之”的记载。
沱茶形如碗状，造型优美，色泽乌润显毫、香气清纯馥郁。汤色橙黄清亮、滋味醇爽回甘。常饮具有明目清心，提神养颜，抑菌治病之保健作用。在国外，人称“减肥茶”、“美容茶’、“益寿茶”。在中国，下关沱茶与云南白药、云烟被誉为“滇中三宝”。
普洱茶生熟的主要区别就是熟饼经过卧堆，并适度发酵，可以直接饮用，茶饼呈现深黑色，汤色呈红褐色、汤色较红亮。
生茶是比较传统的加工工艺，当年的茶叶直接压制成饼，不经过人工发酵，靠时间和岁月的流逝，自然发酵，一般5到10年的茶才好喝。汤色呈金黄色，比较透亮，生饼霸气十足，起到刮油的功效，不建议餐前饮用。
下关沱茶的冲泡
1、选壶：壶的选用最好是续温力强的、稍大(比喝乌龙时大约两三倍)，会比较好些。
2、置茶量：下关沱茶怎么泡?控制茶量是相当重要的。
3、沱茶：细水高冲的降温会减免酸味，但是如果风味没了，降温也失去本来需要的风味。
4、沱茶适时出汤：以第二泡冲出香味为例，第三泡冲沸水，随便就好，除非一定需要很高的温度。
5、冲泡后的沱茶：在壶中留点水之后，开盖大约半分钟到一分钟再把盖子盖上;比较重的涩味、苦味、酸味等的潽洱，开盖，壶口没有蒸汽时，用手指压壶身，若温度不会太烫手指可以摸五秒以上，再将壶盖盖上。壶中留点水，主要让冲泡出的东西溶解在水中;温度要控制，因为这是主要的冲泡。
6、紧结茶性：在紧结茶中(沱、饼、砖)，冲泡到某一泡后，会整个散开一般，紧结茶将他抖散容易出现一些该浓稠的不够浓稠、刺激性的味道反而容易跑出。
7：茶汤风味问题：在风味问题，一定要提一下。依上述的说法，风味，好象是控制浓度的问题，事实上，要将那种浓稠的底泡出，需要“浸泡时间”。
喝普洱茶的注意事项：
1、不宜空腹喝浓普洱茶，宜人择时而饮常言道，“空腹茶心慌，晚茶难入睡”。空腹饮茶会冲淡胃酸，抑制胃液分泌，妨碍消化，甚至会引起心悸、头疼、胃部不适、眼花、心烦等“醉茶”现象，并影响蛋白质的吸收。
2、普洱茶随泡随饮，忌饮隔夜普洱茶普洱茶经过久泡后，茶中会有重金属等有害物质析出，茶多酚大量氧化，使茶色变浑，降低了保健效果。另外，保温杯泡的普洱茶均不宜常饮，隔夜普洱茶则更不应饮用。
3、刚做出的普洱茶不宜喝从营养学角度来讲，刚做出的新普洱茶没有经过一段时间的放置，营养物质还没有氧化，一些胃酸缺乏和有慢性胃溃疡的老年患者长时间喝有可能产生不良反应。
4、保持茶具清洁很重要，饮普洱茶莫忘勤洗杯有些常喝普洱茶的人喜欢茶杯里积有一层厚厚的“茶垢”，认为这样冲泡普洱茶才更有味。其实，茶垢对人体健康极为不利，它含有多种重金属物质，在饮茶时带入身体，阻碍营养的吸收，还含有某些致癌物质，故应及时清洗普洱茶具内壁的茶垢，以免其危害健康。
5、普洱茶禁忌宜长饮，不宜间断饮普洱茶要细水常流，不可间断，否则，难以起到健康养生的效果。古代名医华佗《食论》中提出了“苦茗久食，益思意”论点。
