茶树是灌木还是乔木?界限在哪里?

  谈到茶树的树形,就有两个概念:乔木和灌木。
 
  这究竟有什么区别?
 
  植物学的概念
 
  我们先说植物学意义上的乔木和灌木。这是涉及品种区分的一组概念。
 
  乔木是指树身高大的树,具有明显的主干;与之相对应,灌木则是树身低矮的树,没有明显主干。
 
  那茶树是乔木还是灌木呢?
 
  严格按照以有无明显主干来区分的话,会发现,有的茶树是乔木,有的茶树是灌木。即便同一个品种当中,树形也是可以改变的。
 
  一株云抗10号,栽培之后,完全不管理它,十几二十年后,它就能长成一株乔木。但是如果进行台乂(yì,亦作刈,本义割草)处理,俗称砍过头,它就会长成灌木。
 
  你可能会说,那是人为改造的,不能算数,应该按照自然生长的情况来区分该品种属于乔木或灌木。
 
  其实,哪怕不对茶树做任何人为管理,本来乔木形态的茶树也会自然而然长成灌木。
 
  比如野生的1700年巴达茶树王,它的树形与其说是一棵树,不如说是一排树长在了一起。这样的树形就不符合具有明显主干的特征,于是不能称其为乔木。
  图中,可以看出这棵大茶树至少有四个“主干”
 
  再举个例子:香竹箐的世界茶王,3200年锦秀茶祖。它的树形细细看来,其实也是很多主干交错长在了一起,所以昆明植物所专家给这棵古树的定义是——大灌木。
  按植物学定义看,这棵树只能叫"大灌木"(图片:杨壮玲)
 
  茶树的生长特性
 
  茶树为什么会具备这样的生长特性呢?
 
  是由于茶树长到一定大小后,主干无法再承担负荷就会开始衰老而干枯,在这个过程中,如果根桩部长出了新的侧枝,就可以在主干枯死之前取代主干。
 
  一个主干枯死前,往往会生出许多的侧枝,随着生长的继续,乔木形态的树也就渐渐变成大灌木了。
  可以观察到,这个老茶树的根部长出了一些新侧枝
 
  市场意义的划分
 
  讲到这里,你会发现,其实乔木和灌木的划分并没有想象的那么严格,是不是?
 
  科学家也需要创造一些概念来帮助区分眼前的事物。
 
  商人也是一样。在茶叶市场上,说起乔木,一般泛指大树茶,发展到今天可能特指树形介于台地茶和大树茶之间的大叶种茶树,而灌木则是指台地茶。
 
  在商业市场上,乔木与灌木的划分,是品质意义划分,更是价格因素的划分,并没有直接的植物学含义在其中。
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