不同茶类对鲜叶的采摘标准要求有所不同，而普洱茶，根据《GB/T22111-2008地理标志产品普洱茶》的要求，其鲜叶质量应符合：采自符合普洱茶产地环境条件的茶园的云南大叶种的新梢，应保持芽叶完整、新鲜、匀净、无污染和无其他非茶类夹杂物。
采茶有采茶的方法，手工采摘应提手采，机采应保证采茶质量，保证无害化，防止污染。而《国标》中对鲜叶的分级也有着明确的指标，主要表现在芽叶比例上：
特级鲜叶，一芽一叶占70%以上，一芽二叶占30%以下；
一级鲜叶的一芽二叶占70%以上，同等嫩度其他芽叶占30%以下；
二级则一芽二、三叶占60%以上，同等嫩度其他芽叶占40%以下；
三级鲜叶，一芽二、三叶占50%以上，同等嫩度其他芽叶占50%以下；
四级鲜叶，一芽三、四叶占70%以上，同等嫩度其他芽叶占30%以下；
五级鲜叶，一芽三、四叶占50%以上，同等嫩度其他芽叶占50%以下。
鲜叶等级的划分，基本以叶子嫩度为主，芽头越多越细嫩，等级越高，茶叶嫩度越高，内含物质也就相对更丰富，例如主要提供鲜爽的氨基酸，茶叶越细嫩含量越高，喝起来能感受到的鲜爽度越高。
当然了，在甄选原料的时候，也不能光看鲜叶嫩度，还是要同时满足“特定地域+优良品种”的条件，在此基础上，再关注嫩度和等级，是较客观的做法。
