普洱茶之所以制作成紧压茶，是因为在在马帮驮茶的年代，散茶不容易运输，为了便于普洱茶的长途运输，所以把普洱茶做成紧压茶。普洱茶多为饼状压制的方式储藏以及运输，历史上一饼357克，七饼为一挑，方便计算以及骡马驮运。云南的茶叶在古代大多通过茶马古道将之运送到西藏等地方，长途跋涉，为了运送方便同时能多运送茶叶，所以就有了砖、饼、沱等形状。
到了现在，普洱茶做成碗形的沱茶、长方形的砖茶、圆形的七子饼茶等紧压茶，更多是为了方便存储和茶叶转化，只因紧压茶存放后，香韵，滋味的保持，比散茶更好。就普洱茶追求“越陈越香”的特点来看，收藏普洱紧压茶较有利于品质的陈化。
普通紧压茶分为饼茶、沱茶、方茶、砖茶等几种。普洱茶在制作过程中经过重力紧压成某些形状如圆形饼状（勐海七子饼茶）；大小不同的沱型，如下关沱茶；方茶，砖茶（中茶普洱砖茶）。
普洱茶为何要制成紧压茶？
1.保存微生物
普洱茶紧压成饼，空气中的温度对紧压茶的内部影响不大，茶叶中的微生物能更好的存活下来。
2.保存香气
陈放时间长的普洱茶会在自然转化过程中产生特有的香味，如果把散茶茶叶陈放在空气中时间过长，茶叶的香味很快的就会散发掉。但是对于紧压的普洱茶来说，水分的吸收与蒸发对于它的影响度不大，也正因此，普洱茶的香气才能很好的保存下来。
3.方便计算
古代政府这样规定：一提饼茶是7饼，每一饼茶是357克约等于2.5公斤，一件茶叶为12提约等于30公斤，这样一来即方便买卖，又方便收税，同时也方便茶叶厂家的管理。
4.后期存放转化
普洱茶紧压成饼，氧气和光线与茶的接触面积相对缩小了很多，多酚类物质的酶促氧化，微生物作用的转化，酮类与叶绿素的氧化就缓慢了很多，茶质就能更好的保存下来，在后期的存放中也会越放越香。
5.便于收藏
普洱茶无论是生茶还是熟茶，在经高温蒸压、烘焙过后，都会比散茶更为卫生，味道也要比散茶醇厚、甘爽，在普洱茶的制作过程中，一些低沸点青涩味物质，会随高温蒸、烘、焙而挥发减少，并且普洱紧压茶体积小，占用空间少，耐储存，收藏压制以后的普洱紧压茶也会越陈、越香。
常见的几种普洱紧压茶：
茶饼
茶饼就是将普洱茶加工成扁平的茶叶状态，通常其包装形式为七饼一桶，因此也被很多人称为“七子茶饼”，以往单块的茶饼重量会控制在375g作用，但如今随着茶叶市场的变动，要求已没有那么严格。
沱茶
作为普洱茶的有一种表现形式，茶坨的形状类似于扣碗，并且没有大小规定，大的有几十克，小到几克。
茶砖
意为将普洱茶加工为砖块的形状。
龙珠
运用人工搓揉的方式使普洱凝缩为球状，储藏灵活，便于携带。
