普洱生茶是指用云南大叶种晒青毛茶为原料，以自然的方式陈放，不经过人工“发酵”、“渥堆”处理，但经过[1]加工整理、修饰形状的各种云南茶叶（饼茶、砖茶、沱茶、龙珠）的统称。
普洱生茶干茶特征
条索就是茶叶在制作过程中揉捻成条的一种形状，与其它茶类相比，普洱茶在条索方面没那么多讲究，普洱茶在初制时因揉捻轻重而形成三种条索：泡条、中条和紧条。
这三中形状各有利弊，不能说哪一种较好：
【紧条】：紧条茶不显毫，外观不甚美，但滋味丰富，浸出物释放均衡。因为有利于微生物进入，更有利于后期转化，故熟茶基本为紧条。
【泡条】：又叫【抛条】，外形粗旷，有型，出汤慢。人们会误以为紧条显苦涩，对雨水茶、台地茶诚然如此，因此它们往往被制成泡条，以外观宽大和释放缓慢当做古树，欺骗顾客。
【中条】：揉捻轻重合适，介于紧条和泡条之间，为大部分茶区所采用。
普洱生茶干茶特点
1、色泽
普洱生茶的色泽多为青褐、瓦灰的颜色。前者多为新茶的特色，味道浓郁，青味重，口感更为奔放刺激。后者则常见于存放了一定时间的老茶，经过一定时间的自然发酵，灰中泛黑，自有一种历久弥新的珍贵感。好的普洱茶，第一眼的韵味和美丽，在茶友们的心中乃是一首意趣十足的小诗。
1、形状
普洱茶的形状，茶友谓之条索，多用紧结、肥壮、柔润、显毫等词汇进行形容。它在形态上反映的是普洱茶在鲜叶状态时聚集的茶质的丰富程度，同时也反映出晒青工艺其揉捻程度和力度的不同。一般来说，古树茶，尤其是雨前得到阳光雨露充分滋润的古树茶，其叶片较为肥大宽厚，因而制成的茶叶条索也必然更为“粗壮”。
当然，粗壮并非判断普洱茶好坏的标准，普洱茶的形态区分主要为“紧条”、“中抛条”、“抛弃条”三种，“紧条”跟加工揉捻时的力度息息相关，它在一定程度上破坏了茶叶的细胞壁，使得茶汁有一定程度的外溢，茶饼颜色较为深重，香高味浓，但在一定程度上影响了它的耐泡程度。“中抛条”细胞壁破碎程度一般，显毫，冲泡滋味有苦底，口感鲜爽通透，气韵十足。而“抛条”颜色嫩绿浅淡，冲泡时内质滋味欠浓，苦涩味偏重。当然，这些从外观上得出的第一印象并不绝对，具体口感舒适程度还是跟茶叶本身的特质息息相关的。
3、净度及整碎程度
普洱茶的净度指的是茶叶中所包含的夹杂物的程度，它需要肉眼的仔细观察才能发现。其中可能包括茶梗、茶籽等茶类夹杂物，也包含采集制备过程中可能混入的竹屑杂草。一般来说，净度越好，滋味当然越“纯净”，也越符合卫生规定。
而茶叶的整碎程度在一定程度上体现了原料的精挑细选程度，同时也能看出炒茶师傅手艺的精细程度。通过观察条索的完整情况，茶友们可以轻松做出自己的判断。叶片较为破碎的普洱茶浸泡后泡沫较多，茶汤浑浊，美观度会稍差。
对于普洱茶的外形鉴别，不同于其他茶类，不是追求越新越嫩越细就越好，而是更加”重神轻形”。因为普洱茶本身就是以云南大叶种晒青茶为原料，越新越嫩的茶叶反而茶气不足，尤其是老树茶，粗老壮硕、黝黑朴素并不影响他的品质，所以说，普洱茶是一款扭转时尚对中国茶叶一味追求嫩、细的不良倾向，普洱茶大智若愚，气定如山。
事实上，普洱茶品饮多了就会发现，细嫩精致的宫廷级固然不错，但四五六级、甚至混有茶梗者别有风味；而且一些手工作坊手工制茶和工业标准也是不一样，颜值不高，压成的饼状也是不圆整，甚至有些歪斜，但别有一番传统工艺的人文美感在里面，很富有收藏价值；
还有，对于条索的审美，普洱茶也是特立独行，不同于其他茶类，以“条索紧结”为标准。
