“加察热，加霞热，加梭热！”（茶是血！茶是肉！茶是命！）一句藏族谚语道出了边疆少数民族同胞与茶水乳交融的密切关系。边疆地区人民多食用牛羊肉，且蔬菜匮乏，茶叶是他们身体必需维生素的重要来源。这些由中央政府控制，长期专供边疆少数民族饮用的特种茶，被称为“边销茶”。而普洱茶是边销茶的重要组成部分，云南下关和四川雅安是我国边销茶最早的产区。目前云南省下关沱茶集团仍然是国家边销茶定点生产和原料储备企业。
边销茶的历史：边销茶生产历史悠久，始于唐，盛于明清，自唐代开创“茶马互市”以来，在汉族与少数民族的经济贸易史上就占有十分重要的地位。历史上中央政府对边销茶一直实行直接控制，也像食盐一样设立专门机构进行专卖，如宋、明、清三代为茶交易专设的职能机构：“茶马司”。新中国成立后，边销茶一直实行计划管理，直到2002年，国家放开了边销茶生产资格的权限，边销茶生产企业开始逐渐增多，边销茶的产量也不断提高。
边销茶的品种：边销茶的品种很多，除了云南的普洱紧茶外，还有湖南的茯砖、黑砖、花砖；湖北的青砖、米砖；四川的康砖、金尖等。由于历史的原因，各民族所饮用的边销茶品种也不同。云南的普洱紧茶主要供应给云南本省和西藏、四川等地，现在的边疆少数民族都很熟悉“宝焰牌”下关紧茶。而茯砖、黑砖、花砖、米砖主要是供应到新疆、青海、甘肃、宁夏；康砖和金尖主要是供应到西藏和青海；青砖茶主要供应到内蒙等。
边销茶的功效：边销茶级别较低，木质性茎干较多，茶多糖及纤维含量高，含多种人类必需的维生素和稀有元素，特别是茶碱的含量较高，长期生活在牧区、高原、缺水、无蔬菜的少数民族以捣碎的砖茶兑奶熬制成奶茶饮用，对于以肉食为主的群众，可以去膻化食、补充水分和维生素等，奶茶渣用来喂大牲畜，避免由于缺水、疾病和饮食习惯的原因，人畜肠胃鼓胀而死。因此，在牧区有“宁可三日无肉，不可一日无茶”之说。
1、边销茶中含有多种水溶性维生素。如维生素B1、B2、C等对人体有各种益处。维生素B1能治疗脚气病、治疗多发性神经类疾病。维生素B2可治疗角膜炎、结膜炎、唇损伤、口角炎、舌炎、脂溢性皮炎等。维生素C对防治坏血病，治疗由高血压引起的动脉硬化等。因此，西北的兄弟少数民族，特别是从事畜牧业的游牧民族，居住在沙漠戈壁等荒凉地带，缺少蔬菜和水果，长期饮用边销茶，能有效地保持各种维生素的需求，保持身体健康。
2、边销茶含有多种矿物质，主要有钠、钾、铁、铜、磷、氟等28种，对于缺少水果、蔬菜的少数民族来说，饮用边销茶是他们人体必需矿物质的重要来源，边销茶中含有大量的氟，由于氟能防治各种牙病，因此，边销茶对保持牙齿健美有一定药效。
3、边销茶含有大量茶多酚，长期饮用可增强毛细血管的韧性，防止微血管的破裂，这对以牛羊肉、奶酪、酥油为主食的消费者来说尤为重要。
4、长期食用牛羊肉体内会存积热毒，边销茶常饮能解热毒。文/朱澄，原题为边销茶！;
