由印度新德里K&S伙伴公司的Rajendra Kumar 和 Vasundhara Naik共同编写
今天，印度是世界上最大的茶叶生产国，2002年共生产82,617万公斤茶叶。印度出产的茶叶中，最有名的是大吉岭茶。内行人都认为，茶叶家族中如果没有了大吉岭茶，就跟葡萄酒家族中没有了香槟一样。
大吉岭地区位于印度的西孟加拉邦。过去150年以来，位于这一地理区域的茶园一直都在培育、种植和生产茶叶。由于该地区独特而复杂的土壤气候综合条件以及施行的各种生产条例，大吉岭茶具有一种独特而天然的质量和口味，因此在一个多世纪的时间里赢得了独具慧眼的各国消费者的青睐和认可。长期以来，全球各国的商家和老百姓都将该地区所生产的具有特殊口味的茶叶称为“大吉岭”茶。
据文献记载，首家商业性茶园是由英国茶叶业者于1852年开垦的。当时的大吉岭仅仅是一个人烟稀少的小村庄，被军队和富人们当作山区度假地。但是，到了1866年，大吉岭就已经拥有了39家茶园，茶叶生产总量为21,000公斤。1870年，茶园数目增长至56家，面积为4,400公顷，茶叶生产总量约为71,000公斤。到了1874年，在大吉岭种植茶叶已经成为了一门有利可图的生意，共出现了113家茶园，面积约为6,000 公顷。如今，面积近17,400公顷的85家茶园共出产茶叶1,150万公斤。
茶叶种植是一项劳动密集型工作，需要大量的工人进行种植、养护、采摘以及最后包装产品。目前，大吉岭茶业长期雇用的工人约为5.2万人---3月至11月的采摘季节还需要额外雇用1.5万人。这支劳动大军的一个特点是，60%以上的人是妇女。
茶园工人的收入一半以现金支付，另外一半则以津贴的方式支付，这种津贴支付的方式多年来有效地缓冲了通货膨胀和商品稀缺的影响。茶园向工人提供免费住宿、补贴谷类口粮以及免费医疗福利。茶园过去还曾开办过小学，这些小学后来被政府接管，但是小学的建筑物仍由茶园的管理部门负责维护。
大吉岭每年所生产的茶叶大部分用于出口。大吉岭茶的主要购买国是德国、日本、英国、美国以及荷兰和法国等其他欧盟国家。2000年出口的大吉岭茶共约850万公斤，总值达3,000万美元。
虽然印度茶业几乎完全私营，但是自1933年起，由于政府颁布了各项法令并最后于1953年通过了《茶叶法案》，该产业依法受政府管制。印度茶叶委员会就是根据该议会法案成立的。委员会隶属印度政府（联邦或中央政府）工商部。茶叶委员会受权通过多项指令管理这一行业中的茶叶种植、加工和销售的各阶段工作，包括大吉岭茶叶部门。不过，茶叶委员会一直与大吉岭种植商协会保持密切合作，该协会是唯一的大吉岭茶生产商组织。
由于大吉岭茶的名声很大，因此印度茶叶委员会和大吉岭种植商协会在各级行动起来，以保护这一共同的遗产。保护的目的主要是为了：
· 防止“大吉岭”名称被滥用于全球市场上销售的其他各种茶叶
· 为消费者提供正宗产品
· 使印度产业界并从而使种植工人能够获得品牌资产所产生的商业利益
· 使品牌资产和管理/经营都能取得与香槟或苏格兰威士忌相类似的国际地位
1983年 – 大吉岭徽标诞生
茶叶委员会所实施的第一批重要举措之一是，约15年前设计出“大吉岭”徽标，使大吉岭作为地理标志受到保护。
法律保护
国内
大吉岭徽标自1983年诞生以来，已作为商标/证明商标/集体商标，在不同管辖区进行注册，其中包括英国、美国、加拿大、日本、埃及以及部分欧洲国家。
根据1958年《印度贸易和商业标志法案》，茶叶委员会将大吉岭徽标和“大吉岭”名称注册为证明商标，获得了“本国保护”。根据1999年新的《商品地理标志（注册和保护）法案》（该法案已于2003年9月15日生效），茶叶委员会还申请将大吉岭徽标和“大吉岭”名称注册为地理标志。
2000年2月起，根据1953年《茶叶法案》的相关条款建立了对出口大吉岭茶的真实性进行法定强制认证的制度。该制度要求，所有大吉岭茶经销商必须与印度茶叶委员会签订许可协议，并且每年缴付许可费。协议的条款和条件规定，被许可方须提交与大吉岭茶的生产、加工以及通过拍卖或其他方式销售相关的各种信息。这样，茶叶委员会便能对任何特定的相同时期大吉岭茶的生产和销售总量进行统计和汇总。来自其他产地的茶叶都不许以任何方式与大吉岭茶混合。
根据这一认证程序，经销大吉岭茶的171家公司都在茶叶委员会进行了登记。其中74家公司是生产公司，97家为贸易/出口公司。然后出口货物才能获得原产地证书。茶园发票（出厂后的首个流动起点）上的数据被录入数据库中，每一批大吉岭茶出口时都要反复查对具体数据才颁发原产地证书加以认证。这就确保了出口大吉岭茶在离开印度海岸之前的供应链的完整性。印度海关部门也已正式颁布指令，指示海关各检查站检查并保证每一批出口大吉岭茶都附有原产地证书。
茶叶委员会也向海外的各个购货商、销售商及茶叶理事会和协会寻求帮助，希望他们坚持要求所有的出口大吉岭茶均附有原产地证书。这样，海外进口商就能保证他们所收到的每一批货物都是100%正宗的大吉岭茶。
国际
在海外，茶叶委员会根据注册国的相关适用法律，对大吉岭徽标和名称进行了注册或提出了注册申请。以下图表对大吉岭名称和徽标的国际注册现状进行了归纳。
序号 国家 注册的性质和主题 注册号 有效期
1. 加拿大 证明商标 090369 在自愿放弃或法庭下令，取消之前一直有效
2. 埃及 商标 103072 2009年4月
3. 国际注册 集体商标 528696 2007年9月
德国、奥地利、
西班牙、法国、
葡萄牙、
意大利、瑞士
和前南斯拉夫
4 比荷卢注册 集体商标 444511 2007年3月
比利时、荷兰及
卢森堡
5. 印度 大吉岭徽标：证明商标 532240 2007年10月9日
6. 印度 大吉岭（名称）：证明商标831599 2005年12月10日
7. 日本 大吉岭徽标：商标 2153713 2007年7月
8. 英国 大吉岭徽标：证明商标 1307518 2008年4月
9. 英国 大吉岭（名称）：证明商标2162741 2008年3月30日
10. 美国 大吉岭徽标：证明商标 1632726 2007年1月
11. 美国 大吉岭名称本身：证明商标2685923 2012年10月1日
12 俄罗斯 大吉岭徽标及大吉岭名称 1999年4月申请，待批。
名称注册申请新近被受理。
除了上述注册外，茶叶委员会还正在奥地利、加拿大、德国和其他一些国家补充申请将 “大吉岭”和/或“大吉岭”徽标注册为证明商标/集体商标。
1998年---指定全球监测机构来监测任何存在冲突的试图注册
指定监测机构后，已经发现了多起试图注册的事件。茶叶委员会对其中的一些注册提起了异议和撤销，而对另外一些则进行了谈判。15起试图注册的事件中，发生在日本、斯里兰卡和俄罗斯等国的5起已成功解决，但还有7起仍在等待裁决。
茶叶委员会所面临的重大问题之一是混合问题，就是指茶叶分装商将大吉岭茶与购自其它渠道的茶叶相混合，籍以维持一定水平的口味一致性和价格稳定性。虽然加工方法并无改变，但是分装商认为，由于自己投入了大量资金来宣传自有品牌的混和茶，因此他有合理理由进行大幅涨价。
虽然用来自一个以上大吉岭茶园的茶叶所制成的混合茶可使用“大吉岭混合茶”这一名称，但是茶叶委员会和大吉岭茶生产商仍然坚持并要求，只有那些大吉岭茶含量为100%的茶叶才可以被称为大吉岭茶。例如，如果大吉岭这一名称被用作某一个分装商品牌的一部分，则使用该品牌进行销售的茶叶必须是符合茶叶委员会规定标准的100%大吉岭茶。
但是，如果大吉岭茶是某一混合茶的一个组成部分，而该混合茶以分装商的商标(该商标并未包含大吉岭名称)进行销售，则茶叶委员会要求分装商在包装上明确标注包括大吉岭茶在内的各个组成成分的比率、名称和比例，而且大吉岭名称及其他组成成分的字体、图样和尺寸需与包装内容相一致并成比例：这样做的目的在于确保不会发生虚报---乃至于在混合茶含量和来源上弄虚作假，从而保护大吉岭这一地理标志的内在价值和统一性。而且，消费者必须知道，他/她所购买的是什么茶，混合茶中含有多少大吉岭茶。如果透明度不够高，那么消费者和生产商的合法权利就被剥夺了。
执法的难点和不公
在全球范围内，所有的地理标志主要都面临着两种风险，其一源自地理标志被广泛地用于标示地域上毫无联系的一类产品，另外一种则源自地理标志被淡化用作近似或不相近似的商品或服务的商标。此外，不同管辖区之间存在的大陆法和习惯法的差异这一难题也进一步增加了执法的复杂性，前者坚持要求在发生使用纠纷的国家必须要有正式注册，而后者则坚持要求提供证据证明地理标志在发生使用纠纷的国家拥有名声或商誉。大吉岭茶这一地理标志的执法也不例外，现在它在法国和美国正面临着这样的或类似的挑战。
产业和政府为保护和执法所付出的代价
在过去的4年里，茶叶委员会共花费约20万美元，用以支付法律和注册费用、雇用国际监测机构以及在海外管辖区打击侵权行为的费用。这一数字尚不包括茶叶委员会的人员开支、建立监测机制的费用以及软件开发费等行政开支。对于每一个地理标志权利人来说，承担这些保护费用都是一大挑战。
负责保护大吉岭这一地理标志的茶叶委员会是印度政府的一个法定机构，它还肩负其他完成公共政策目标和处理其他关注问题的任务，以维护普通种植工人的福利以及该行业其他从业人员的利益，有鉴于此，委员会用于全球性保护和执法的巨额资源，对于像印度这样的发展中国家原本已经非常紧张的预算而言，消耗是非常大的。另外，印度的地理标志主要集中在农业和手工业领域，令这一点更加雪上加霜。尽管如此，茶叶委员会已经认识到保护的重要性，因此不论成本多么高昂，都在努力确保大吉岭茶受到保护，从而维护生产商和消费者的利益。
