武夷岩茶的汤色一般呈金黄或橙黄，带些微红，清澈亮丽，从不同角度看都有“金圈”，这是多种因素协调作用的结果，其中茶黄素和茶红素是对汤色起主导作用的两种成分。
岩茶的发酵程度和火功会直接影响茶黄素和茶红素的成分，进而影响岩茶汤色。
重发酵、高火功的岩茶，茶汤颜色较深、较红；
轻发酵、低火功的岩茶，茶汤颜色较浅、较黄。
当茶红素与茶黄素之比过高时，茶汤颜色过红，亮度偏暗，会导致审评时得分不高；当茶红素含量太低，会导致茶汤滋味青涩；茶红素、茶褐素的含量太高，又会导致茶汤浅薄，鲜爽度较差，使品质得分不高。
其中对岩茶品质至关重要的是茶黄素，它由多种化合物组成，是形成茶汤收敛性的主要成分之一，对茶汤的亮度也起着重要作用。影响岩茶茶汤“橙黄明亮”的成分也以茶黄素为主，以适量的茶红素与儿茶素轻度氧化产物以及黄酮等成分为辅。相较于茶黄素，茶红素的组成更为复杂，其成分的分子量也远远大于茶黄素，其中除了儿茶素酶促氧化聚合、缩合反应产物外，也有儿茶素氧化产物与多糖、蛋白质、核酸和原花色素等非酶促反应的产物。
岩茶茶汤的清与浊也可作为茶叶品质的参考因素。毛茶或低火茶，汤色常常浑浊，并不能代表茶叶品质的好坏；如果足火岩茶的汤色浑浊则说明茶叶品质较差。返青的岩茶内质析出时会出现茶汤浑浊现象。
“藏得深红三倍价，家家卖弄隔年陈”说明陈放后的岩茶茶汤会转成深红色。陈年岩茶的汤色主要是由茶褐色造成的。茶褐素的组成相当复杂，主要是由茶黄素、茶红素进一步氧化而成，会使茶汤变得深红。
