经过一整个冬季的休养、积蓄，茶山上满目翠色，似乎茶的清香已从叶丛中最嫩最碧的枝叶上飘荡出来，暗香浮动，令人如痴如醉。
春风十里，不如一品春茶，沉醉芳华。
何谓明前茶？
“明前茶”、“雨前茶”是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。因江南地区的气候特点导致一些茶树早发品种往往在“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，所以在“清明”节前采的茶，称为“明前茶”。
“明前茶”自古受人追捧，主要是由其品质优良和相对稀缺的特点决定的。“明前茶”的好，在于其芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。明前茶能卖这么贵，还是有一定理由的：
1、物以稀为贵
清明前气温普遍较低，通常茶树在春分时才开始发芽，在清明前开始采茶，只有差不多10天左右的时间。由于发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的很少。
通常一个非常娴熟的采茶工，一天也只能采半斤鲜叶，而4斤鲜叶才能做1斤干茶。最后在经过筛选、精制，每斤干茶，其芽头通常在60000个以上。物以稀为贵，明前茶的价值就这样体现出来了。
2、茶叶内含物质丰富
在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质较好。
3、营养丰富，口感绵甜
明前茶氨基酸的含量相对后期的茶更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，使得茶叶入口香高而味醇。
4、不用担心农残问题
清明前气温较低，虫害还没产生，一般很少会受到农药污染，因此诸多明前采制的高档茶叶特别受到茶友的青睐。
谨防“翻新”明前茶
一般而言，绿茶的保质期在1—2年，不少为了抢占市场而提前上市的所谓“明前茶”，有可能是添加香料“翻新”的陈茶。这类翻新茶光泽暗淡，颜色偏黄，香料返青并不持久，绿茶特有的炒豆香不明显，且很容易返青。
识别明前茶首先要干看（在茶叶冲泡前），看茶叶的外形、色泽，品味香气。春茶的叶子一般裹得较紧，肥壮厚实，有的还有较多毫毛，色泽鲜润，条索要一芽一叶分明，香气浓郁新鲜。其次是湿看（在茶叶冲泡后），新茶冲泡时茶叶下沉较快，香气浓烈持久，滋味醇厚；绿茶汤色绿中透黄，红茶汤色红艳显金圈；茶底柔软厚实，正常芽叶多。
如何冲泡明前茶
好茶需要用心呵护，如果你已经有明前茶，那注意以下几点。
1、刚炒制好的明前茶最好不要马上喝
新茶要先放上一到两个星期，味道会更好。经过适当的存放，不仅可以去掉“火”味，而且还可以降低干茶的水分。例如新炒制的龙井茶要放在放有生石灰的缸中干燥，去火，【现在可以直接冷藏保存】经过一个星期左右存放，泡出龙井茶才能达到“色绿”、“汤清”、“香高”、“味醇”的品质要求。
2、冲泡明前茶水不要用沸水
由于明前茶都比较细嫩，一般以80-85度左右为宜。茶叶愈嫩、愈绿，冲泡水温要低，这样泡出的茶汤才能嫩绿明亮，滋味鲜爽，茶叶中营养成分也较少破坏。
3、最好选用玻璃杯冲泡
明前茶不仅要求汤绿，味鲜，香气馥郁，而且还要求形美，龙井茶的干茶外形要“扁”、“平”、“直”，碧螺春干茶外形要“卷曲成螺”、“满披白毫”等等。观赏茶之美，也是一种享受。
4、春茶不是越早越好
在市场上还有一种偏向，认为春茶“以早为喝”、“春茶越早越好”。尤其是在近几年茶叶消费走高的市场趋势下，甚至逐渐变成一个被热炒的认知概念，然而春茶并非是越早越好。
宋诩在《竹屿山房杂部》中引《学林新编》评论:“然气有先后，地有寒热，茶有早晚，惟取萌蘖为上，不得泥此以论茶也。”在宋诩看来，社前、明前、雨前都不重要，要点在于地气的寒热。也就是说地面积温的高低为茶叶采摘的评判标准。各种茶的最佳采摘时间也不一样，如太平猴魁，是一定要在谷雨后才开始采摘的。
所以，判断一款绿茶的优劣，明前明后的采摘时间并不是唯一标准，更重要的是它的产地是否为核心产区，以及加工制作中的杀青环节是否到位。虽然明前茶的上市给我们带来了春的消息，但是也没有必要盲目去追求。
