古往今来，我国的历代贡茶、传统茶，以及当代新创制的名茶，优质茶等等，大多出自高山。高山之所以出好茶，是优越的茶树生态环境造就的。茶树的原产地在我国西南部的多雨原始森林中，经过长期生长发育进化过程中，逐渐形成喜温、喜湿、耐荫的生活习性。随着海拔高度的不同，造成了茶树生态环境的不同，它集中表现在以下三方面：
一、气候
气温是随着海拔高度而变化的，通常海拔每升高100米，气温便降低0.5摄氏度。而温度决定着茶树中酶的活性，进而又影响到茶叶化学物质的转化和积累，因此不同海拔最高度的茶叶原料，即鲜叶中的茶多酚、儿茶素、氨基酸等茶叶品质化学成份的含量也不一样。茶多酚和儿茶素随着海拔高度而减少，而氨基酸则随着海拔高度的提高而增加，这就为茶叶滋味的鲜爽甘醇提供物质基础。另外，茶叶中的不少芳香物质也随着海拔高度的提高而增加。这些香型物质，会在茶叶制造加工过程中经过复杂的化学变化，产生的香味，如苯乙醇能形成玫瑰香，茉莉酮能形成茉莉香，沉香醇能形成玉兰香，苯丙醇能形成水仙香等。许多高山茶之所以具有某些特殊的香气，其道理就在于此。
其次，是降雨的多寡。在海拔2000米以内的高山，雨量是随着海拔高度的提高而增加的。茶树水分充足的情况下，光合作用形成的糖类化合物聚合发生困难，纤维素不易形成，可使茶叶原料鲜叶在较长时期内保持鲜嫩而不粗老。同时，充沛的雨水还能促进茶树的氮代谢，使鲜叶中的全氮量和氨基酸提高。所有这些，对保持茶叶嫩度和提高茶叶滋味是有利的。
生长在高山的茶树与平地相比，由于湿度和雾珠的增多，使红橙黄绿青蓝紫七种可见光中的红黄光得到增强，而红黄光有利于茶叶叶绿素和氨基酸的含量，这对提高茶叶的色泽和滋味是不可缺少的物质。
二、土壤
高山茶园土壤石砾较多，肥力较高，而平地茶园土壤较为粘重，肥力较低。土壤是茶树生长的基地，茶树所需的养分和水分，都是从土壤获取的，因此，土壤的物理化学性质与茶树生长紧密相关。现代研究也表明：高山茶园土壤风化比较完全，石砾较多，土壤通透性好，而且有机质和各种矿质营养元素，包括茶树所需的大量元素和各种微量元素一应俱全，以致茶树有效品质成分和各种保健营养物质丰富；而平地茶园多属红壤粘土，不但土壤粘重，结构差，而且有机质和土壤生物含量低，因此，茶树生长往往较差，尤其是茶叶香气滋味不及高山茶。
三、植被
高山与平地相比，前者树木比后者多。而植被的繁茂，不但有利于调节空气湿度，增加地面覆盖度，从而改善茶园温湿条件和增加土壤肥力，而且更主要的是高山茶园的光照达到茶树生长的适宜条件。茶树虽需要一定光照，进行光合作用，制造有机物质，但以弱光照为宜，尤其需要较多的漫射光。而高山茶园由于被树木所荫蔽，茶树在漫射光多的条件下生育，从而给有机体的生化变化带来深刻的影响，特别是含氮化合物增加，对改善茶品质十分有利。
高山茶与平地茶相比，两者的品质特征有如下区别：
高山茶芽叶肥壮柔软，节间长，颜色嫩绿黄，鲜叶微显花香。经加工而成的茶叶，香气馥郁，滋味浓厚、甘甜，回味持久，耐冲泡。
平地茶芽叶较小，叶底硬薄，叶张平展，叶色青绿欠光润。经加工而成的茶叶香气不足，滋味淡薄，甘甜回味一般，不耐冲泡。
高山之所以比平地茶好，是高山气候条件、土壤因子以及植被等综合影响的缘故。
