大叶种茶树是山茶科山茶，属山茶种(Camelliasinensis)，是在云南特殊生态环境条件下生长繁衍的具有自身独特个性的栽培品种，分为乔木、小乔木等类型。
大叶种茶的分类
云南大叶种茶树根据分枝部位的不同，可分为乔木、小乔木等类型。乔木型植株高大，分枝部位明显，有明显主干；而小乔木型茶树，植株较高大，基部主干明显。按分枝部位不同，茶树树冠分为直立状、半开展状，自然生长的乔木茶树多为半开展状。
云南大叶种茶树，由于顶端生长优势明显，自然生长的茶树分枝呈单轴分枝，从叶片的大小来看，定型成熟叶片的面积一般大于40cm2，从云南大叶种内部结构来看，栅栏组织大多数为一层，且排列较稀疏。大叶种茶树叶片长12.7~25.3cm、宽.8~9.0cm，叶形椭圆为主，叶尖聚尖或渐尖，叶面隆起，叶色绿有光泽，叶片厚而柔软，叶身背卷或稍内折，叶缘微波，侧脉10～11绿。
大叶种茶树春芽萌发期在早春，育芽力强，．发芽密度中等，芽叶肥壮，色黄绿，茸毛特多，持嫩性强，一芽二叶百芽重平均153.2g。盛花期在10月上旬，结实率低，芽叶产量高，且内含物质丰富。
云南大叶种茶树的代表性品种可以分为群体种、无性系品种两个大类。“群体种”主要是：凤庆种、勐库种、勐海种。“凤庆种”：以临沧市凤庆县为中心，主要分布在云县、永德、镇康、临沧、昌宁、保山、腾：中、龙陵、德宏等地。“勐库种”：以临沧市双江县为中心，主要分布在双江、临沧、沧源、耿马、澜沧、墨江、孟连、西蒙、景谷、景东、镇源等地。
“勐海种”：以西双版纳勐海县为中心，主要分布在西双版纳、思茅市。云南大叶种的另一类代表性品种，是以无性繁殖方式选育出来的云南大叶种的后代。主要有：云抗43号、长叶白毫；云抗10号、云抗14号：云梅、云瑰、矮丰等；云选9号、云抗37号。
大叶种与小叶种的区别
1、从茶叶适制性来看：云南大叶种茶树鲜叶芽叶肥大、茸毛密长、节间长、含水量高、嫩茎粗、持嫩性强，其茶多酚、咖啡碱等有机物含量高于一般中、小叶种茶树鲜叶，是适制云南普洱茶，红茶的最佳原料。例如云茶1-1、云茶3-1茶多酚含量高达38%，适制红茶和黑茶；而云茶2-4氨基酸含量高达5.1%是适制云南晒青绿毛茶的优异品种。通常情况下，大叶种茶树鲜叶中的咖啡碱含量远高于中小叶种，而咖啡碱是茶汤苦涩度的主要来源。再如云茶6-7的高表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）含量高达9.39%，而儿茶素主要影响茶汤的收敛性。
小叶种
在以上因素的综合作用下，云南大叶种茶树的滋味特征主要表现为：浓强霸道、收敛性强、生津回甘明显。小叶种茶因为其持嫩性好，氨基酸含量高，多用于制作绿茶、红茶和黄茶。
2、云南大叶种的生物学特性：云南大叶种茶树，由于顶端生长优势明显，自然生长的茶树分枝呈单轴分枝，从叶片的大小来看，定型成熟叶片的面积一般大于40cm。大叶种茶树春芽萌发期在早春，育芽力强，发芽密度中等，芽叶肥壮，色黄绿，茸毛特多，持嫩性强，一芽二叶百芽重平均153.2g。盛花期在10月上旬，结实率低，芽叶产量高，且内含物质丰富。
