华佗的《食论》中说：“苦茶久食，益意思。”梁代陶弘景的《杂录》说：“苦茶轻身换骨。”此外，晋代张华的《博物志》、弘君举的《食檄》、南朝梁任昉的《述异记》等著作中，也有这方面的记述、至于唐代以后，有关茶药学者述就更多了。唐陈藏器的《本单拾遗》称茶为“万病之药”。陆羽的《茶经》提出茶有治“热渴”、“凝闷”、“脑疼、“目涩、“四肢烦”和“百节不舒”六种功效。宋代钱易的《南部新书》说饮茶可以长寿，陈承的《别说》提到可治“伤暑”。明代钱椿年的《茶谱》提出茶的功用有“止渴”、“明目”、“除烦”、“消食”、“除痰”、“少睡”、“利水道”、“益思”、和“去腻”。此外，在《神农本草经》、《本草拾遗》和宋代赵希鹄的《调燮类编》中，还指出饮茶可以“轻身”、“令人瘦”、“去人脂”等。而在《广雅》中还提到对以“醒酒”。明代，我国著名的药物学家李时珍，在总结前人经验的基础上，结合自己的实践，全面地闻述了茶的防治疾病的效能。在名《本草纲目》中，他首先论述了茶的药理作用，认为：“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火。火为百病，火降则上清矣。然火有五火，有虚实。苦少壮胃健之人，心肺脾胃之火多盛，故与茶相宜。”进而提出饮茶方法不同，效果不一：“温饮则火因寒气而下降，热饮则茶借火气而升散，又兼解酒食之毒，使入神思问爽，不昏不睡，此茶之功也。”
对茶的效能，李时珍既引述了前人的看法，又提出了本人的见解，认为茶能“主治”：“瘘疮，利小便，去痰热，止渴，令人少睡，有力、悦志”(《神农台经功》）。
“下气消食，作饮，加茱萸、葱、姜良(苏恭语)”。
“破热气、除瘴气，利大小肠”(陈藏器语)。
“清头目，治中风昏愦，多睡少醛”(王好古语)。
“治伤暑、合醋治泄痢，甚效”(陈承语)。
“炒煎饮，治热毒赤白痢，同芎劳、葱白煎饮，上头痛”(吴瑞语)。
“煎浓，吐风热痰涎”(李时珍语)。
同时，书中还对饮茶的利害关系作了分析：“虚寒及血弱之人，饮之既久，则脾胃恶寒，元气暗损。”
对此，清代黄宫绣的《本草求真》中，也有类似说法“茶禀天地至清之气，得春露以培，生意充足，纤芥滓秽不受，味甘气寒，故能入肺清痰利水，入心清热解毒，是以垢腻能降，炙博能解，凡一切食积不化，头目不清，痰诞不消，二便不利，消渴不止及一切吐血、便血等服之皆能有效。但热服则宜，冷服聚痰，多服少睡，久服瘦人，空心饮茶能入肾削火，复于脾胃生寒，万不宜服。”
上述的诸多论述，都说明了一个道理，吃茶有益健康，但须做到合理饮抵茶，这就是中国人强调的“饮茶养生。的奥秘所在。据(日唐书)载，唐宣宗大中三年时，有一智憎，高寿130岁，仍然身体健康，精力充沛。宣宗知道后便叫去问话：高憎何为如此长寿，神完气足，莫非有仙丹妙药不成?僧答曰：臣少也贱，素不知药性，唯嗜茶，凡属至处，惟茶是求，或饮百碗不厌。清代的乾隆皇帝更是平生嗜茶。他曾经多次周游江南各地，不仅饱览祖国的大好河山，而且每次忘不了品饮各地名茶。他在杭州品饮龙井茶，至人湖细啜磨春，，入川峡评尝蒙顶茶，赴武夷缓酌乌龙条。所到之处，还常常品茶赐名，观茶作诗。乾隆享年八十又八，在历代皇帝中是最长寿的，这与他饮茶倡延年益寿之效，树条文化倡文明之风，是有关系的。由于上有所好，下有所效，因此，饮茶之风，自古至今，长盛不衰。
