而早在唐宋时期，我国古人就学会了泡茶种茶，甚至发展出了“茶艺”这一门流传千古的艺术。
唐宋时期的“茶叶”有多厉害？曾远销西域，令中亚诸国口口相馋！
我本人非常喜欢喝茶，基于个人爱好，对茶叶的历史也算略有涉猎，首先我说一条冷知识，其实茶叶最早，并非被当成是“饮品”，反而是一种“解药”。
《神农本草经》：神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。
这是在茶圣陆羽写出流传千古的《茶经》。
之前，甚至更为久远的上古时期，人们所广泛接受的一种概念，即茶叶作为可解毒的药材，而被收录于《神农本草经》之中。
唐宋时期的“茶叶”有多厉害？曾远销西域，令中亚诸国口口相馋！
神农尝百草
那么问题来了，既然茶叶最早是被当成药材，又是何时成为了日常饮品呢？
答案正是西汉，逐渐兴起了“饮茶”这一概念，茶叶的用途开始发生转变，不再仅限于药理。
但在当时的社会体系中，茶叶依然属于贵族门阀才能享用的昂贵饮品，不止价格昂贵，最关键的一点，是人们仍未把茶叶当成大众饮品来看待。
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为何这么说呢？
从“买茶”这件小事上就可看出来，根据西汉时期著名辞赋家——王褒所著的名篇《憧约》所述，他当时寄居在一位杨氏寡妇家里，当然暂且不论寄居的具体原因，但有一次，王褒想喝茶了，便让杨氏帮他取买茶，然而不像现在，可能我们到超市能买到茶叶，还有可能楼下就是茶叶店，但当时的杨氏，需要从市区辗转到附近的“武阳县”，才能找到一座茶市。烹茶尽具，酺(pú)已盖藏……武阳买茶,杨氏担荷。——《憧约》这头半句，说的正是“烹茶的时候，要用洗好的各种茶具，然后在众人聚饮之前，用茶杯和盖子盛好。”下半句呢，则点出茶市之所在，即要到“武阳”去买茶，由一位杨氏妇女挑着扁担装回来。
由此可见，当时虽有喝茶的风潮，但茶叶仍旧不是一种广泛的饮品，因为从“武阳买茶”这句话，便可得知王褒的住处距离茶市并不近，而且还要用扁担挑回来。
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王褒之后随着千百年历史发展，再加上茶叶种植技术的不断改良与进步，以及茶叶文化的整体兴盛，到了唐朝，茶叶真正意义上成为了广泛的日常饮品，家家户户皆饮茶，甚至因为唐朝开拓西域，而将茶叶制作成了出口商品，一度远销中亚诸国。
要佐证这一说法，咱们先来看一幅国宝：
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《托盏侍女图》
相信从右边的仕女手中，不难看出她正托着一枚“茶盏”，而这也是该图名称的来历，这幅图因此名为：《托盏仕女图》，属于《弈棋仕女图》的一部分。
该画出土于现在的新疆吐鲁番阿斯塔纳古墓葬群，经过考证，成画年代为唐朝，整体画作中所绘的场景，是当时的吐鲁番一位贵妇正在下棋，而这位侍女便捧着茶杯为贵妇送茶。
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《弈棋仕女图》
另外，因为茶叶主要生长于热带或亚热带，尤其分布于我国长江以南的诸省各地，再加上种植环境较为苛刻，需要温暖湿润的气候条件，以及日夜平均气温最少要保持在10℃以上，树芽才可生长萌动，当然还有最关键的一点，年降水量一定要在1000毫米以上，才能保证茶树生长获取到充足的水分。
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而在西域等地，尤其是吐鲁番地区属于寒温带，本身就是典型的半干旱大陆性气候，不仅常年风沙漫天，降雨量较低，昼夜温差也大，因此客观上受到自然地理环境的影响，当地并不适合茶叶的种植，而且还有另一个客观因素，即使是当时的唐朝发展出了茶树种植的技术，但也并非大规模种植，所以基本确定《托盏仕女图》中所绘的茶叶，是从同一时期的唐朝传入，大致无误。
其后，由西南地区种植的茶叶，经过四川，销往西域，这便是盛极一时的“茶马互市”，而众所周知的“茶马古道”，也是兴始于唐朝，因为先有“互市”，才有了“道”和“路”来运送货物。
《新唐书·陆羽传》：其后尚茶成风，时回纥入朝，始驱马市茶。
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《封氏闻见记·卷六》
中对饮茶的发展也有记载：
此古人亦饮茶耳，但不如今人溺之甚。穷日尽夜，殆成风俗。始自中地，流于塞外。往年回鹘入朝，大驱名马市茶而归。
《封氏闻见录》的成书年代是唐朝末期，作者为唐封演，是唐朝中后期的文人，书中所记录的内容，俱是自南北朝以后的人文杂物，所以此处的含义应为：
古人也饮茶，却不如今人爱之深。今天的人们（唐朝）几乎每天每夜都要喝茶，已经成为了一种风俗，茶叶兴始于中原，而流传到塞外，之前回鹘入朝觐见，用许多优良马匹换购了大量中原茶叶，再将这些茶叶带回到回鹘。
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由此可证明，在唐朝中后期，饮茶已渐成民间风俗，而不再像西汉时期只有贵族才能享用，并且随着开辟西域，建立起繁荣的商路，茶叶也成为同少数民族交易的主要货物之一，为促进民族交流与经济发展，也做出了巨大的贡献。
当然从另一方面来看，茶叶虽然是中原产物，但由于和西域的商业与文化交流日盛，使得中原本身的茶艺也得到了多元发展，比如西域当地所制，用来存放茶叶的茶具，就具备浓郁的西域文化特色。
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阿斯塔那墓出土·彩绘茶具小木罐
再到宋朝，宋人罗愿写了一部《新安志》，其中《卷七·洪尚书》中，明确记载了西域人酷爱喝茶的习惯：
蕃部日饮酥酪，恃茶为命。
乃至于“蕃部”每天都吃酥酪，依赖喝茶解渴，堪称“嗜茶如命”。
还有的西域蕃部，甚至喝茶喝到成瘾的地步，《宋史·吐蕃传》载：吐蕃喜啖生物,无蔬如醯（xī）酱，独知用盐为滋味，而嗜酒与茶，故蕃戎性嗜名山茶,日不可阙。（注：醯：醋。）
这大概是西域人爱喝茶的真实写照，因为本身塞外一些胡族喜欢吃生食，但他们的饮食文化中并没有各种调味品，因此只放盐来增加滋味，到最后人人口干舌燥，恰好茶能解渴止咸，于是胡族们吃饭的时候，就会喝很多茶来解渴，而且他们还非常喜欢名山大川上生产的好茶，乃至于每天都得喝，一天都不能少。
唐宋时期的“茶叶”有多厉害？曾远销西域，令中亚诸国口口相馋！
可见茶叶经由大唐时期的茶马互市传入西域后，在宋朝又被进一步发扬，不仅茶叶成为了西域主流的饮品，甚至一度使人成瘾，而“日不可缺”。
针对这种西域饮茶热潮，其实早在唐朝时就有人做过深入研究，说到研究，就不得不提起大名鼎鼎的茶圣陆羽了。
陆羽曾亲自撰写一部《茶经》，正是一部集茶艺之大成的百科全书，其中对“茶叶历史，泡茶之法，饮茶器具”分别作出具体阐述，不仅让唐朝世人感受到茶叶的魅力，也使更多百姓了解到茶艺的泡制工艺，以及如何鉴别好茶叶的方法等等，诸如此类茶艺知识，再经由茶马古道上的茶商口口相传入西域，最终形成了一整套独具魅力与特色的茶艺文化。
《新唐书·陆羽传》：羽嗜茶，著经三篇，言“茶之原、之法、之具”尤备，天下益知饮茶矣……其后尚茶成风，时回纥入朝，始驱马市茶。
从这个角度上来说，陆羽所做出的贡献，除了研究茶艺，使更多人受益外，还为民族文化之间的互相交流以及民族融合做出了一定贡献，因此茶叶在古代，不仅是一种饮品和商品，还作为一种文化的象征，甚至是为各民族之间架起了一座沟通的桥梁。
唐宋时期的“茶叶”有多厉害？曾远销西域，令中亚诸国口口相馋！
《陆羽品茶图》
正如我上文所说的回鹘以战马换购茶叶，这便是民族之间文化与商业交流的佐证，而纵观古史，自从茶叶经济兴盛以来，不管是对民族，还是对国家都具有重大意义，尤其是在丝绸之路开通以后，更将茶叶作为一种外交手段，而与邻国维持友好的睦邻关系。
因此，我们可将茶叶对于古代国家多方面发展的重要性，总结为以下四点：
第一，自茶叶贸易繁荣以来，历朝历代均设有“课茶税”，为政府增加财政收入的同时，也鼓励茶商大力发展种茶技术与茶叶贸易。
第二，在特殊时期，茶叶能够作为“互市”的商品，而换取来自西域的优秀战马，而这些战马再配备到边关等军事重地，能够增强边关的保卫力量，充实军备。
第三，在国家与民族内部，形成独有的茶叶文化，促进民族意志的联结与统一，且形成民族特色文化，进一步成为中华民族的独有象征。
第四，促进文化外交，联通外族的隶属关系，如唐朝时与回鹘之间的宗主国关系，回鹘起初依附于大唐，连年遣使朝贡，而身为宗主国的唐朝，便会通过回赐茶叶的形式，表达对于隶属关系的尊重，维持双方之间的友好。
以上四点，就是我个人所认为的饮茶文化的深层次含义，作为一种现代的日常饮品，茶叶不仅能够解渴养胃，更能在文化交流层面起到一定的促进作用，尤其是在古代，对于酷爱肉食和酪乳的西域各民族来说，茶叶更是不可或缺的解渴首选，而中原地区凭此需求与西域实现了繁荣的茶叶贸易，不仅获取了马匹等战略物质，也促进了民族之间的互相融合与统一，实现了中原繁荣的同时，也与西域各民族之间结下了深厚的友谊，乃至于影响深远。
时至如今，茶叶仍然作为我们中国人的文化符号，而深受国人热爱，甚至远销海外，为全世界各国友人所认可，更为弘扬优秀的中华传统文化，持续的发光发热，是当之无愧的中华文明宝贵财富。
参考文献：
《神农本草经》：神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。
《憧约》：烹茶尽具，酺(pú)已盖藏……武阳买茶,杨氏担荷。
《新唐书·陆羽传》：其后尚茶成风，时回纥入朝，始驱马市茶。
《封氏闻见记·卷六》：
此古人亦饮茶耳，但不如今人溺之甚。穷日尽夜，殆成风俗。始自中地，流于塞外。往年回鹘入朝，大驱名马市茶而归。
《新安志·卷七·洪尚书》：蕃部日饮酥酪，恃茶为命。
《宋史·吐蕃传》：吐蕃喜啖生物,无蔬如醯（xī）酱，独知用盐为滋味，而嗜酒与茶，故蕃戎性嗜名山茶,日不可阙。
《新唐书·陆羽传》：羽嗜茶，著经三篇，言“茶之原、之法、之具”尤备，天下益知饮茶矣……其后尚茶成风，时回纥入朝，始驱马市茶。
