1999年，他参与发起湖北省陆羽茶文化研究会，正是源于这份情感。
为了让更多人知道“茶圣故里在湖北天门”，研究会组织参与了一系列活动：陆羽茶文化节、中国（天门）茶圣节等，并邀请国内外茶人来天门参观考察。研究会就是将茶圣文化在中国乃至世界发扬光大！研究会为茶人茶事四处奔忙，每个人都成了众人眼中“茶圣精神”的传递者。
后来，为了探茶，陆羽拜别恩师离开故土，四处云游，但心中始终放不下对家乡的眷恋。而这份乡情跨越千年，并没有被故乡人遗忘。在天门，茶圣陆羽可谓家喻户晓。陆羽大道、陆羽广场、陆羽故园，走到哪儿，都能看到他的影子。在湖北省，他的雕像也有不下几十座。石艾发就是土生土长的天门人，心中充满了对这位“老乡”的崇敬。
“据记载，陆羽自小被遗弃，后被竟陵龙盖寺住持智积禅师收养，竟陵就是当今的天门市。”湖北省陆羽茶文化研究会会长石艾发说。
西洋参三七茶增强免疫，金银花黄芩茶解毒清肺，藿香佩兰茶化痰止咳，儿童常喝太子三花茶，宅家抗疫，常需喝茶。此次湖北疫情，研究会更是闲不下来，联系组织祈福茶会，并由研究会作为指导单位，开展了“陆羽会——湖北名茶大直播”“陆羽会——中国茶网红直播孵化基地”，以这位故乡人之名，汇集行业最优资源和正能量，打赢这场抗疫和扶贫的双重攻坚战。
这位唐代茶学家，一生潜心茶事，矢志不移，其所著《茶经》，是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的一部专著，被国内外茶学者誉为“茶学百科全书”。
茶圣陆羽，世界茶界，无人不晓，茶圣故里，湖北天门。
但天门茶圣故里的地位，起初并未为外人熟知。同年，在上海参加国际茶文化节的石艾发，就曾遇到挑战。当时，电视台播放了一段介绍陆羽生平的访谈，受访的日本学者就将陆羽的出生地误认为是浙江湖州。“湖州是陆羽去世的地方，天门才是他的第一故乡。”石艾发第一时间联系组委会和电视台，请他们做了更正说明，还邀请他们到湖北寻访茶圣居迹，并到天门的陆羽纪念馆敬拜。
注：文来源中新网，贵在分享，如涉及版权问题请联系删除
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