彩云之南，苍山叠翠，洱海含烟，三塔巍峨，蝴蝶翩跹，这就是让人心驰神往的大理古城。
现存的大理古城始建于明洪武十五年。古城内流淌着清澈的溪水，到处可见古朴淡雅的白族传统民居。这里居民不论贫富，都有在庭院内养花种草的习惯，整个城内都弥漫着一股芬芳。
在大理旅游，除饱览民族风情外，你一定得品品“三道茶”，不然你会留下不小的遗憾。“三道茶”是大理白族人民的一种茶文化，早在南诏时期即作为款待各国使臣的一种高贵礼遇。明代崇祯十年，徐霞客游大理后，写过“注茶为玩，初清茶、中盐茶、次蜜茶”。
今年7月，在大理游玩，有幸看到了带有观赏性的白族三道茶茶艺。头道茶是“苦茶”。在火盆上支三脚架，用铜壶煨开水，将小土陶罐底部预热，待发白时投下茶叶，抖动陶罐使茶叶均匀受热，待茶叶烤到焦黄发香时，冲入少量开水，罐中发出声响。稍后再冲进开水，煮沸一会儿即斟到预备好的牛眼盅内，至半盅，按辈分先后，长者第一，依次一一敬献。按照主不喝客不饮的规矩，主人双手举杯齐眉说声“请“，并先一口饮尽后，客人方可品茗，道谢。头道茶经烘烤冲泡，汤色如琥珀，香气浓郁，但入口很苦，寓意要想立业，必先吃点苦，学做人。
第二道茶是“甜茶”。以切好的红糖、核桃仁、乳扇按一定比例置于杯中，用绿茶冲泡，八分为宜。品时要搅匀，边饮边嚼，味甜而不腻，寓意人生在世历尽沧桑，苦尽甘来。
第三道茶是“回味茶”。就是在茶杯中放入花椒数粒、生姜几片、肉桂、蜂蜜和红糖少许，然后用沸水冲至半杯为宜。客人接过茶时旋转晃动，使茶水与作料均匀混合，趁热品茶。第三道茶其味甘甜中透出肉桂、花椒的芬芳，寓意人生苦短、冷暖自知。
大理三道茶茶艺经改良后，有茶有食有歌有舞，颇具观赏性。在幽婉古雅的南诏洞经音乐的旋律中，边品茶边听介绍，感悟“一苦二甜三回味”的人生境界，真是不虚此行。
