娄底前史悠久，古为苗瑶聚居区。尽管种茶、品茶的前史已无从讲究，但从当前盛行的与茶有关的风俗来看，许多还保留着苗瑶特征。
茶的传说。在娄底民间，普遍认为茶是上天赐予给人世的宝藏。新化县水车镇长石村白旗峰，曾经叫石龙山，曾是苗瑶居住地。据传，唐朝年间，当地发作痢疾，乡民纷繁病倒，我们遍寻草药无效。一日，有人在一小茅屋旁看见一蔸灌木金光闪闪，一老妪和蔼地对世人说：“你们要找的东西在此，清凉解毒，可煎水当茶喝。”说完，转瞬不见了。一会，只见观音菩萨驾着祥云在空中说：“你们要好好爱惜。”说完，不见了。我们认为这是观音菩萨来临，纷繁采摘回家煎水喝，公然茶到病除。所以很多栽培，并把这种茶叫“观音茶”。唐宣宗大中元年丁卯岁，苗瑶居民用石头在小茅屋旁用石头垒建了观音阁（如今还留存有石头垒造的挡风墙），每天敬奉。“观音茶”成为当地一种名茶，但如今已绝迹。
在涟源株木，流传着这样的传说：唐朝时唐僧取经从印度带回3粒茶种，1粒种在长安，1粒被人带来梅山，1粒放在洞庭湖。安化深山里的瑶人最先懂得种茶、制茶技能，又由于土质好，长出的茶叶油光发亮，成为一绝。在瑶人的影响下，茶叶栽培和制造才渐渐推行。其他当地因土质不是太好，茶叶干涩无光。
茶的使用。茶的最基本功用是弥补人体水分、消渴解毒，是生命的第一需要。“茶余酒后、茶饭不思、茶楼酒肆”等，都是把茶放在饭、酒的前面。在娄底，对茶的知道和使用还有本人的特色。从俗话和饮食习惯中能够看出。如“宁可三餐无饭，不行一日无茶。”“茶饭茶饭，先茶后饭。”饭是养命之饱，天赐的茶比饭更重要。在没有解决温饱的时代，要问他人家生齿多少，不直接问有几口人，而是说：“你们家有几个人呷茶饭？”讲到家里有妇女做家务时，也是说：“有人煮茶饭。”讲照看白叟或伺候他人周届时，说：“茶到水到”。都是把茶摆在第一位。
对变了质的或吃剩的茶叶茶水不能随意泼掉，特别是不能泼在大路上、潲桶里，要泼到树蔸、墙角上或人踩不到的当地。不然，就是暴殄天物，对天不敬，今后就会遭到赏罚，没有茶饭吃。为什么呢？由于茶叶来得不容易，从采摘到制造有一个杂乱的进程。单讲采茶，要按时节，要趁早，一片一片采摘下来，如采茶歌中唱：“养女莫嫁易家冲，日日夜夜守得个茶蔸公。”“五月采茶是端阳，茶蔸脚下恶蛇盘，纸剪大纸祭土地，叮咛恶蛇换当地。六月采茶热难当，杨梅树下好纳凉。……十二月采茶快春节，姐妹双双收茶钱，打点上街办年货，买份祭礼谢茶仙。”用民间的话讲：一片茶叶要几轮四肢才干到得口里。
祭祀用茶。香茶。在涟源龙塘、桥头河、古塘等地，对神明、祖先最恭顺的是香茶贡饭（在未开饭前盛一酒杯饭敬神），若是条件不允许，供饭能够没有，但香茶必不行少。敬完神后，喝香茶可得到保佑。祈茶。若是信人不能每天到（寺)殿里敬神，那就自带一包（半两至2两）茶叶到所请的菩萨、太公坛里，建议心，请起神降下祈茶。祈茶不能放在不洁净的当地。信人拿回家后不时泡喝，喝时要请起神，求神灵保佑。这种茶，在娄底的儒释道三教里都用。在这里，茶叶成为灵通神意的使者和奥秘力气的化身。
