幼苗期：是指从茶子萌发到茶苗出土，出现第一次生长休止时为止。
幼年期：是指茶树从第一次生长休止到出现第一次开花结实为止的时间。
成年期：是指从第一次开花结实到出现第一次自然更新时为止。
衰老期：是指茶树由生长旺盛转为到衰老，乃至茶树死亡的时间。
但实际上生长在边远地区的茶树，是很难根据树型来判断年龄的，因为生长环境的不同，也就导致树长的状况也就不一样。
你比如土地肥沃当阳的，那么可能几十年上百年茶树树型会非常粗壮高大，相反，如果长在贫瘠背荫的地方，那么树冠就可能会相对瘦小一点。
两者一比较就会发现，原本两者树龄相同的茶树，因为生长环境的不同，导致了两种截然相反的结果。
自然生长、无人看管的“荒芜”、“丢荒”茶树，由于受不同生育条件的影响，成年期持续时间变化很大，多则上百年，少则几十年。
判断这类茶树是不是“老”了，主要要依据它的生长势的强弱，观察花果数量的多少和是否在根部出现“自然更新”的现象。
茶树出现自然更新后，即进入衰老期，经过几次反复更新，树体便渐渐趋于死亡。持续时间，人工种植情况下，经济生产年限一般只有40—60年；自然生长、无人看管、刺激小的“荒芜”、“丢荒”茶树，可达数百年。
综上所述，可以界定出人们常说的“老茶树”，树龄应该至少在30年以上的茶树。
