茶膏是国人为改进饮茶方式而作的改进，也是对普洱茶品质的提升。茶圣陆羽在《茶经》中记载“出膏者光，含膏者皱，宿制者则黑，日成者则黄”，不管这是不是茶膏最原始出现的证明，但的确是陆羽发现了茶有膏、茶出膏的现象。到了宋代的时候，制茶者们对茶叶出膏比较重视，先将茶蒸熟，再“须淋洗数过，方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏”，将膏从茶中分离，这种“小榨取水，大榨出膏“的方式成为了当时公认的制膏方式。后来云南土司在制作普洱茶膏时，采用了与之不同的”大铁锅熬制法”，这种方法仍然被今天的许多茶企采用。普洱茶膏的正式命名是在清朝的时候，在宋人制茶膏的方法上采取低温萃取、低温干燥的手艺，使得普洱茶膏的品质胜于以往，因而得名。
普洱茶膏有着独一无二的功效，清人赵学敏在《本草纲目拾遗》中评价“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也……普洱茶膏能治百病，如肚胀，受寒，用姜汤发散，出汗即可愈……受热疼痛，用五分茶膏噙口内，过夜即愈。”而普洱茶膏的功效在今人的研究下被证明同样具有降血压、降血糖、降血脂，抗癌症、抗衰老、抗辐射的功能，有效抑制细菌生长，还能止血消炎，有着健康养生的独特功效。
如今，普洱茶膏被越来越多的人所推崇，慢慢走向更广阔的世界。在工业文明盛行的今天，普洱茶膏将茶与农耕文化结合，形成了天衣无缝的时代特色。
