随着时代的发展以及生活水平的提高，越来越多的人爱上了品茶这一文艺又高雅的事情，而红茶，凭借它在世界范围内的广泛影响力，成为许多饮茶人的首选，这其中，又以红茶的祖先——正山小种红茶尤为突出，那么，正山小种红茶等级是如何区分的呢？具体的介绍如下！
正山小种等级特征
根据目前通用的正山小种红茶等级行业标准，级别依次分为：特等(条索)仿传统制法小种、特级，一级、二级、三级小种红茶。
特等武夷山正山小种红茶的采摘标准，在采摘标准上与前面等级有所不同，是特别经过毛茶的评级筛选，选用品质最优的毛茶，再按最传统的工序进行再加工的，使其保持最原始的方法的武夷山正山小种红茶，保持了古老的武夷山正山小种红茶的原滋原味。
特级武夷山正山小种红茶：从条形上看，条形较小，且干闻时香味更浓，耐泡程度也更好。一级茶叶：条形要大些，片梗稍微多些。二级茶叶：略低一级外观成条，有茶片。香味也是随着等级的下降也随之减小，耐泡程度相似。
正山小种品质特征
真正的桐木红茶外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。其成品茶外形紧结匀整，色泽铁青带褐，较油润，有天然花香，香不强烈，细而含蓄，味醇厚甘爽，喉韵明显，汤色橙黄清明。
烟种正山小种分类
分烟种和无烟种，以在制作工艺上是否有用松针或松柴熏制而成的为区分依据：有用松针或松柴熏制的称为烟正山小种，没有用松针或松柴熏制的，则称为无烟正山小种。
首先，从外形条索来看，这两种工艺制作出的正山小种的并没有太大区别，无烟正山小种的外形色彩为深褐色，因为熏制的原因，烟正山小种的干茶色彩更黑而润泽些。
其次，从汤色上区别，无烟正山小种汤色红艳，清澈明亮，烟正山小种则色彩更加浓艳。
再次，从内质上区别，这两种工艺制作的正山小种都有明显的甜味，但烟正山小种的桂圆汤香甜味更显著，滋味更甜醇，而且，烟正山小种另具有独特的松烟香味，别具风味。
这两种工艺的正山小种在存放过程中也会有不同的变化。
正山小种花色品种
成茶品质特别优异。但其总的品质特征，共分为五个花色：
1、叶茶：传统红碎茶的一种花色，条索紧结匀齐，色泽乌润，内质香气芬芳，汤色红亮，滋味醇厚，叶底红亮多嫩茎。
2、碎茶：外形颗粒重实匀齐，色泽乌润或泛棕，内质香气馥郁，汤色红艳，滋味浓强鲜爽，叶底红匀。
3、片茶：外形全部为木耳形的屑片或皱折角片，色泽乌褐，内质香气尚纯，汤色尚红，滋味尚浓略涩，叶底红匀。
4、末茶：外形全部为砂粒状末，色泽乌黑或灰褐，内质汤色深暗，香低味粗涩，叶底暗红。采用的原料为保护区内的菜茶。
5、菜茶：是武夷山最早的品种之一。其树丛很矮小，枝干较细。是靠种子播种的有性繁育之品种。花盛籽多，可供播种。
总之，正山小种红茶等级鉴定，尤其是红茶品质的鉴定，包含着诸多方面，要想冲泡一杯好的正山小种红茶，不仅要选择优秀的原材料，而且在正山小种红茶的制作过程中也是极其严格，对于冲泡的手法也是有较高的要求的。正山小种红茶的等级区分，不仅仅要看红茶的外形形态，还需要看它的产地以及制作工艺。
