莽枝古茶山为江内六大茶山之一。江内六大茶山是指：攸乐古茶山，革登古茶山，倚邦古茶山，莽枝古茶山，蛮砖古茶山，慢撒古茶山。 莽枝山，紧连革登茶山和孔明山，面积比倚邦茶山小。莽枝茶山至少在元朝已有成片茶园。莽枝山脚下的曼赛、速底等村寨，有上千年的历史，一千年前已有少数民族在莽枝山居住种茶。明朝末年已有内地商人进入莽枝山贩茶。清康熙初年，莽枝古茶山的牛滚塘已是六大茶山北部重要的茶叶集散地。
莽枝山，本是一块古茶区，元、明时期早已茶园成片，普洱府成立之前，已有汉商进到莽枝茶山买茶。由于当时六大茶山还是车里宣慰司的辖地，汉人在六大茶山定居的还不多，汉商们进到茶山买茶大多借住在当地的少数民族家中，汉商中有尊重民俗、诚挚待人之人，也有心术不正、胡作非为之徒。普洱府经历战乱后，在多处矛盾未平的形势下诞生。六大茶山虽然划归了普洱府，但茶山仍不安宁，雍正十年(1732年)茶山土千户刀兴国又率众起义，莽枝茶山再次起战火，雍正十一年(1733年)清政府剿抚兼施将刀兴国的反抗弹压下去。倚邦的曹当斋坐上了六大茶山总管的位置，在曹当斋的调抚下，茶山终于恢复了宁静。从乾隆初年开始，莽枝茶山和其他五个茶山一道逐步走向太平、兴旺、繁盛。
莽枝茶山历史上称“牛滚塘(现称安乐)”，曾喧嚣一时的茶马古道要冲。史料记载：牛滚塘街道很大，有居民数千人、后毁于兵燹。茶山基本上已消失。明、清时已有成片的茶园，并有较多内地的人入山作茶。清康熙初年，莽枝茶山的牛滚塘已成为六大茶山北部重要的茶叶集散地。
至乾隆、咸丰年间，莽枝茶山进入兴盛时期，人口过万，村寨秘籍，仅牛滚塘就有400多户人家;茶园万亩，连山连片，十分壮观。
咸丰末年，牛滚塘一带发生严重的械斗，损失惨重，茶农逃避、村寨迁空、茶园荒芜、商贾畏途、莽枝茶山自此一蹶不振，至1949年、牛滚塘仅剩七、八户人家，茶山基本消失只有遗址。直到八十年代才又开始重现光彩，现有古茶园面积970亩。
在原始的密林间，偶尔还能看到块块面积大小不一的茶林，以及众多的交杂在一起的大叶种茶与小叶种茶。由于多年没有人管理，莽枝山上的茶树有的长得高几丈，已经与其它的植物交混在了一起。地上的落叶铺了一层又一层，见证着这里曾经的沧桑。
莽枝古树现状
如今寺庙古屋已荡然无存，只有大碑还躺在荒草中。尽管如此，秧林、红土坡、江西湾、曼丫等寨子还有许多古茶园，不少茶树已有十多米高。莽枝古茶山土壤为红土，茶树为中小叶型，历经破坏，目前古树群落已存留已经不多，在海拔1360米处，还保留着一株较大的古茶树。由于近年来为了通过增加光照来增加产量，出现了破坏古茶林中大树的情况。茶园的生态环境受到破坏，植被的覆盖率下降很多，茶园水份保持率较低，造成古树茶品质有所下降。
