杀青，是茶叶初制的关键工序之一。在普洱茶的制作工艺中对于茶叶品质的形成有极大的影响。杀青方式，对杀青的温度和时间的掌控，杀青程度以及杀青后对茶叶的处理方式等都影响着最终的普洱茶品质。
我们都知道，生物中都含有酶，酶是具有生物催化作用的大分子蛋白质，我们中学学习生物时最常见到，比如我们身体中消化食物的酶，帮助我们把食物转化成易于身体消化的物质。茶叶中也含有酶，如果不杀青，茶叶中的物质会在酶的作用下快速的氧化，失去我们所期待的品质。但这些生物大分子的酶具有一种遇到高温便失去活性的特征，杀青便是利用酶的这一特征通过高温“杀死”或“抑制”酶对茶叶内含物质的氧化反应，从而使茶叶在人为的作用下朝着人们需要的方向转化。
杀青还有另外一个作用，便是蒸发掉鲜叶中的部分水分，以增加鲜叶的韧性，为后续进行揉捻使茶叶成形做准备。另外，通过杀青还可以发散掉鲜叶的青草气，使茶叶中芳香物质能更好的发散出来。接下来我们谈谈杀青对茶叶品质的影响。
机器杀青
首先，普洱茶的杀青方式主要有机器杀青和手工杀青两种，机械杀青可以通过机器来控制杀青的温度和时间，通常大的茶厂和大批量的货物采用此种方式较多，一方面，通过固定的程序控制温度等因素使产品品质比较稳定，另一方面，可以节省时间和成本，但对于茶叶品质的控制不如手工杀青。因为机械杀青操作中茶叶投茶量大，要达到好的杀青效果，所设置的程序必然是高温，并且杀青的速度较快，这样所制作出的茶叶必然杀青程度会较高，品质受到影响。
而手工杀青的投茶量小，便可以避免这些问题，从而更有利于茶叶优良品质的发挥。这里我们可以用一个较通俗的比喻来形容机械杀青和手工杀青的区别，好比机械杀青是食堂用大锅炒菜，而手工杀青是家庭小炒，自然做出来的菜味道有差异。所以，如今很多追求品质的茶商也开始使用手工锅炒杀青，尤其是树龄较大的古树茶，由经验丰富的制茶师傅进行制作，制成品质优异的普洱茶。当然，也并不是冠名手工制作就一定是好的普洱茶，茶友在选购普洱茶时也应该了解这一点，如果在手工制作过程中没有注意工具的清洁，以及失误或者缺乏经验导致没有把控好杀青温度和时间的话，一样会对茶叶品质产生不好的影响。
手工杀青
很多细心的茶友会发现，我们在品饮普洱茶时，有时会发现茶叶叶底偏绿，有时会发现汤色浑浊，有时会发现有烟火味，这些都和杀青工艺有关。杀青程度不足，茶叶会有青臭味；杀青温度过低，时间过长，茶汤会比较浑浊，叶底颜色发暗；杀青温度过高，茶叶会有烟火味，叶底有糊片或者黑点；杀青不及时，叶底会出现红边和红梗。这几种问题中，杀青温度过高对普洱茶品质的影响最大，尤其对普洱茶后期品质的转化会产生很大影响。
