黑茶属于发酵茶，具有越陈越香的特点，按照国家规矩，所有茶叶都是有保质期的，黑茶也不例外，但黑茶也可以说是在所有茶类中保质期最长的，且黑茶的发酵时间随着保存逐渐变化，具体如下！
黑茶发酵时间
在黑茶的存放时间上，国家标准规定：湖南安化黑茶在清洁、防潮、无异味条件下可以长期保存。不过，这个长期依旧有着其期限所在，一般认为砖茶存放10至15年，千两茶10至15年，散茶5至10年，其经济、品饮价值较高，高档原料制作的精品茶存放1至2年即有较好的口感。
且只要黑茶没有霉化变质，存放15年以上的安化黑茶还是可以喝的，只是这个时候的黑茶品质不再保证“越陈越香”的特性，反而品质可能开始下降，这是所谓的“最佳品饮期”。而真正让黑茶变得和一般食品那样“变质”到不能喝的地步，其时间可能会达到几十年甚至上百年之久。
黑茶发酵的决定因素
黑茶经过发酵的时候，主要是微生物的参与，在渥堆发酵过程中，叶温的升高、pH值下降及含水量的变化，都是微生物新陈代谢活动的结果，所以黑茶的发酵是-种化学变化。
黑茶的发酵过程
1、轻度发酵
黑茶的轻度发酵的成品茶叶底色泽褐色，叶片因为还有较多的水分，所以有弹性，因此还可以看出生鲜叶的痕迹。轻度发酵的黑茶茶汤色泽为黄褐色,略显浑浊，口感带苦味，有回甘生津,这个程度的茶，就像一些还未成熟的水果,有着厚重的生涩感。这个时候的茶，不能算熟茶，口感也不够醇厚。
2、适度发酵
黑茶的适度发酵是现在最普遍的发酵方式，成品叶底褐色略有弹性，叶底还保持完整，茶汤红褐色，口感醇滑润口，适度发酵的熟茶叶底活动度还在，现喝口感好，后期也有转化空间，具有较高的存储价值。
3、重度发酵
重度发酵让黑茶所有的能量都已经被激发出来，已经没有可以转化的物质，重度发酵的普洱茶叶底碎末，手指一捻就变成稀泥，现喝口感厚甜，但没有活度,而且有炭火味，重度发酵由于后期没什么存储价值，市场上基本没有， 重度发酵一 般出现在湿仓茶身 上，湿仓茶受潮以后快速发酵，就会演变成重度发酵。
总的来说，中国茶基本分六类，黑茶是唯一可收藏的茶，因为黑茶在保存的过程中，内质逐渐发酵，保存的时间越长，价格越高，为黑茶的发酵与保存同步进行！
