近年来，湖南黑茶可以说是势头强劲，以茯砖茶为代表的湘茶一路高歌猛进，在内陆销区打开了知名度，改变了人们对于黑茶属于粗老茶，以及只销往边疆的一贯印象。湖南黑茶中的天尖茶是黑茶中品质等级较高的，如何辨识天尖茶的品质好坏呢?
▲天尖茶外包装
天尖茶是以芽叶制作的散黑茶(非紧压)，是湖南黑茶传统产品“三尖三砖一花卷”中“三尖”(天尖、贡尖、生尖)之一，是湖南黑茶的上品；古时为茶商馈送达官、富商、亲友的高贵礼品。天尖茶的散装篾篓包装，是现存的最古老的茶叶的包装方式，是中国茶叶传统文化的宝贵遗产。清道光年间(1825年前后)被列为贡品，专供皇室饮用。
▲天尖茶外形图
天尖茶加工工艺为：原料筛分、风选、拣剔、高温气蒸软化、烘焙、拼堆、包装等。传统的“天尖、贡尖、生尖”均为篾篓包装，重量分别为50公斤、45公斤、40公斤。体大量重，不便运输合携带。20世纪末，逐渐改大篾篓为小篾篓，有5公斤、2公斤等规格包装。天尖黑茶的主要成分是茶复合多糖类化合物。这类化合物被医学界认为可以调节体内糖代谢、降低血脂血压、有效改善糖类代谢，具有降血糖，防治糖尿病的功效。
▲天尖茶茶汤图
那么到底天尖茶如何辨别好坏呢?一般要从茶的颜色来看、味道来品。天尖的叶子一般是比较嫩的，多数人喜欢天尖，就是因为其杂质是比较少的，而且叶子比较嫩滑，但是这种类型的茶品本身就是一分价钱一分货，淡茶稳饮的过程中，让人们拥有了更好的品茶感觉。天尖的味道品起来比较爽口，而且味道也是甘甜的，多数人喜欢天头茶就是这个原因。但是值得一提的是，不同年份的天尖喝起来口感的差别是比较大的，而一般是陈放了两到三年的口感会更好一些。一些专业的品茶人认为，如果是存放一年，天尖的甘甜口味会有不足，原因就是青嫩的味道还没有去掉。
天尖茶出身高贵，受到了清朝皇室的喜爱就是最佳的例证。随着时代的变迁，普通民众也可以接触到天尖茶，享受着高品质黑茶所带来的愉悦感受。在日常的生活中，我们对于天尖茶的品饮，需要从外形色泽到内质综合了解、分析、判断，这样就能够大致掌握天尖茶的品质特点和等级。
