六安瓜片是历史上有名的绿茶，也是自古而今口口相传的名茶之一。实际上，目前各地不同的绿茶制作工艺大致都是从江浙地区传开，其中一路，飘移至北纬31度的安徽六安，落地生根。后起的六安瓜片不及江浙的西湖龙井和碧螺春知名。喝瓜片的，多是出生在安徽省内的茶客，从小耳濡目染，建立起了深厚的味觉感情。那六安瓜片的茶树是什么品种呢？
六安瓜片的茶树品种
六安瓜片的核心产区在金寨县的齐山村（黄石冲）响洪甸、鲜花岭、龚店；裕安区的独山，双峰、龙门冲、石婆店镇三岔村、沙家湾村，以及霍山县的诸佛庵一带，皆位于大别山北麓。这里汇集着五大水库，雨季里云山雾绕，茶树攀山栖水而生。当地人还认为，这里特有的独山小叶种茶，是制成六安瓜片的最佳原料。
从品种来说，六安瓜片的传统品种，当地人称“笨茶”，“笨”是本地原生之意，生命力强韧、发芽晚。（关于笨茶，武卫权先生认为以独山小叶种和齐山中叶种两个茶树品种为主。）而茶谷所植之茶，早期遗留下来笨茶不多了，取而代之的是龙井43号、黄金茶、白茶（类安吉白茶）等流行的品种，这类流行品种具有高产、早产等疾速抢市的优势，符合消费市场“明前”尝鲜的期待。但是，其韵味较之传统品种，却是望尘莫及了！
六安瓜片的制作工艺
谷雨前十天，瓜片鲜叶长到了“开面”，才是它适宜采摘的时间。六安瓜片采摘时取二、三叶，求“壮”不求“嫩”。这样的瓜片滋味鲜浓，耐冲泡。如果说西湖龙井和碧螺春是早春之味，那么谷雨时节的六安瓜片便是暮春之味。前者意在争春，后者则饱含些对春天的挽留了。
瓜片鲜叶采回需要及时扳片，除去芽头和茶梗，分成嫩片、老片。在烘焙上，多数绿茶常是先烘以高温，再逐渐降温，而六安瓜片是唯一一种先使用低温再进行高温的烘焙方法的绿茶。六安瓜片鲜叶的制作工艺独具特色，讲究火工，称为“两锅三火”。两锅即分为生锅和熟锅，生锅高温翻抖杀青，去除青草气，熟锅低温炒拍理条。“三火”指分为毛火、小火、老火，三次进行烘火。火温先低后高，拉老火为最后一道工序，也是最为关键的一步。
拉老火的过程为“火光冲天，热浪滚滚，抬上抬下，以火攻茶”。以木炭明火快烘，场面壮观。
每笼投茶3~4公斤，由两人抬烘笼，放在炭火上5秒左右，立刻抬下翻笼，轻轻翻动发烫的茶叶。依次抬上抬下，边烘边翻，每笼茶杯抬上抬下烘翻120~160次，一个人一天烘笼下来，等于走了十几公里的路。并且需要“抬笼快、翻笼匀、拍笼准、放笼轻”。在边烘边翻的过程中，茶叶得到充分干燥，用手一揉，即成宝绿碎末，这也是判断六安瓜片品质的重要一项。
老火对形成茶独特的色、香、味、形起着决定作用，老火拉到100多次，茶叶内在的有机物在极高温下渗出，形成白霜，将一片普通的叶子缎制成了形如瓜子，宝绿带霜，带着奇崛底蕴与香气的六安瓜片。
重火候的六安瓜片，喝起来茶汤力道十足，如果说明前淡雅的绿茶是清纯少女，那醇厚的六安瓜片便是极具风韵的贵妇了。
抓一小把六安瓜片，大约3克左右，放到茶杯里，用90℃的水，沿杯壁缓缓注入到三分之一的量，轻摇茶杯，叶子本身的香气，山林泥土的香气，扑面而来，是一般绿茶所不能比的。一分钟半以后加水，再等待一分半钟就可以开始品尝茶汤了。六安瓜片续水采用的是留根法，留三分之一的茶汤再续水。
荡漾在杯中的瓜片，无芽无梗，有着“赤条条来去无牵挂”的气势，犹如片片夏荷浮动，映衬下的茶汤泛着碧绿的光泽，煞是动人，让人还没喝就已经被征服。
