茶之为用，最早从咀嚼茶树的鲜叶开始，发展到生煮羹饮。生煮者，类似现代的煮菜汤。如云南基诺族至今仍有吃“凉拌茶”习俗，鲜叶揉碎放碗中，加入少许黄果叶，大蒜，辣椒和盐等作配料，再加入泉水拌匀；茶作羹饮，有《晋书》记“吴人采茶煮之，曰茗粥”，甚至到了唐代，仍有吃茗粥的习惯。
三国时，魏朝已出现了茶叶的简单加工，采来的叶子先做成饼，晒干或烘干，这是制茶工艺的萌芽。
绿茶有多少年的历史？
绿茶是历史上最早的茶类。古代人类采集野生茶树芽叶晒干收藏，就可以看作是绿茶加工的开始了，距今至少有三千多年的历史。但真正意义上的绿茶加工，是从公元8世纪发明蒸青制法开始，到12世纪又发明炒青制法，绿茶加工技术已比较成熟，一直沿用至今，并不断完善。
从有文字记载的历史来看，蒙顶山是我国历史上有文字记载人工种植茶叶最早的地方。从现存世界上关于茶
叶最早记载的王褒《童约》和吴理真在蒙山种植茶树的传说，可以证明四川蒙顶山是茶树种植和茶叶制造的起源地。绿茶最早起源于巴地（今川北、陕南一带），据《华阳国志－巴志》记载：当年周武王伐纣时，巴人为犒劳周武王军队，曾“献茶”。《华阳国志》是信史，可以认定：不晚于西周时代，川北（七佛贡茶）的巴人就已开始在园中人工栽培茶叶。
绿茶古老的传说
黄帝，号轩辕氏，统治中原一带。炎帝，亦称神农氏，传说是农业、医药的发明者，也是最早发现和利用茶的人。
远古时期，人们过着采集渔猎的生活，因为生产力低下，且疾病瘟疫流行，人民苦不堪言。神农氏用木制耒耜等农具，开创了我国的农耕文明。同时为了配制中药为百姓治病，神农氏攀高山，入江泽，四处寻找可用于治病防病的药材，凭着对百姓的关爱之心和自己的经验，他亲口来尝试各种植物的性味。
传说有一次，神农氏在尝百草时不慎误吃了多种有毒的植物，各种毒性一起发作，他腹如刀绞，全身冒汗，晕倒在一棵小树下。醒来后，觉得口干舌燥，心如火烧，为民求药的使命感使他产生了强烈的求生愿望，他挣扎着坐起来，去采摘枝头的嫩芽嫩叶止渴充饥。没想到吃了几口后，腹中的疼痛减轻了。再吃一些，不但痛苦消失了，而且舌下生津，满口回甘，神清气爽。“宝树，真是宝树啊!”神农氏高兴地跳了起来，并把这种神奇的植物称为“荼”。《神农本草经》中记载:“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，讲的就是这个故事。陆羽在《茶经》中说:“茶之为饮，发乎神农氏”，依据也正是这个传说。
神农氏不仅开创了人类饮茶之先河，而且，他不顾个人生死，为民尝百草所体现的“以人为本”的精神，“达生”和“贵生”相统一的精神，以及勇于实践、善于创新的精神，都是中国茶道的思想源泉。
几千年的历史长河中，中国绿茶的发展，大致经历了生煮羹饮、烧烤后煮饮、晒干收藏、原始晒青、原始烘青、原始炒青、蒸青粗茶、蒸青末茶、蒸青散茶、蒸青饼茶、炒青和烘青散茶、掺香绿茶、窖花绿茶等，直到近代千姿百态名优绿茶的产生。这是一个漫长的历史过程，是历代茶人不断创新的结果。
