回望大宋王朝，虽然从版图和军事上一直受周边民族的威胁，但经济的发达、社会生活体制的完善、创造的城市文明可谓是一个历史奇迹。生活在宋朝城市里的小市民可以说是比较幸福的，而城市里小资们的生活更是有滋有味、逍遥自在。
清晨，汴梁的街巷中响起报时人清亮的嗓音，他们负责唤醒这个沉睡的城市，而且还负责当天的天气预报，所以不用看天，就可知晓天色晴朗，还是阴晦。喧嚣声开始渐次涌入耳中，各种小贩的叫卖声吟唱出早市的风景，许多铺子已经开始营业。早点档，供应“灌肺”、“炒肺”，粥饭点心每份20文。同时开铺的还有卖洗面汤的，如果没心思自己点灶烧水，就可以到这些摊档上去洗脸、漱口。
不仅早餐，一日三餐，都到外面吃。《东京梦梁录》记载：那里的百姓，寻常家里都不开灶的。城市的小资们吃饭已经基本上在外面搞定。据记载，当时东京汴梁的酒楼正店有72户，而小店不能遍数，皆谓之“脚店”。正店例如有：城东宋门外仁和店、姜店，城西宜城楼、金梁桥下刘楼、曹门蛮王家、乳酪张家，城北八仙楼、郑门河王家、李七家正店、景灵宫东墙长庆楼。
东京汴梁的酒店里出现了专门的“茶饭量酒博士”，后来简称为“酒博士”。《东京梦梁录》记载：“凡店内卖下酒厨子，谓之‘茶饭量酒博士’。更有街坊妇人，腰系青花布手巾，绾危髻，为酒客换汤斟酒，俗谓之‘?糟’。”当时的人喜欢把酒烫热了喝，可以让“糟”嫂嫂帮你烫着，一定是要热热的喝才好，杯中一空她会帮你满上。但是当时酒店里的酒价格不菲，所以对喜欢喝酒的人来说是一个噩耗，一瓶好酒开价最低也要70文。当时酒的品牌有：真珠泉、皇都春、常酒、和酒、浙西产皇华堂、浙东产爰咨堂、扬州产琼花露、苏州产齐云清露、越州产蓬莱春、秀州产清若空、南京产秦淮春。
宋朝时市民的娱乐生活很丰富，他们主要的游乐场所叫“瓦子”和“勾栏”。“瓦子”又称“瓦舍”，取“来时瓦合，去时瓦解，易聚易散”之意。“瓦子”是城市中大型、综合性的文艺演出场地。它的内部由不同的专业艺人圈成许多小圈子，用栏杆、绳索、幕幛分开，这种分开的小圈子称为“勾栏”。
当时汴梁城中有50多家“瓦子”，“瓦子”里玩闹的项目很多，有相扑、影戏、杂剧、傀儡、唱赚、踢弄、背商谜、学乡谈等表演，这些内容都是人们喜闻乐见的，颇有今日争看“贺岁片”的架势。总之，瓦子给人们以视觉、听觉、心情愉悦等多重享受，当然也要花费不少银两。
宋朝的茶文化非常发达，如形式高雅、情趣无限的“斗茶”，就是宋人品茶艺术的集中体现。“斗茶”又称“茗战”，是以竞赛的形式品评茶质优劣的一种风俗。斗茶具有技巧性强、趣味性浓的特点，而且对于用料、器具及烹试方法都有严格的要求，以茶面汤花的色泽和均匀程度、盏的内沿与汤花相接处有没有水的痕迹来衡量斗茶的效果。要想斗茶夺魁，关键在于操作：一是“点”，即把茶瓶里烧好的水注入茶盏；二是“击拂”，即在点汤的同时用茶筅旋转击打和拂动茶盏中的茶汤，使之泛起汤花。
说书，是宋朝新创的艺术形式之一，根据说的内容不同，大致分为三种：讲史、说经、小说。讲史主要是以历史故事为题材进行说书，当时最成熟的题材是三国故事，称为“说三分”。这种“说三分”为小说《三国演义》的形成奠定了基础。
大宋的小资们真的是丰衣足食、无忧无虑了。醉生梦死在丰富的饮食文化、茶文化和娱乐活动中。
