对铁观音的印象，大多都是清香高昂，汤色青翠嫩黄，入喉鲜甜回甘快，尤其茶叶自身的嫩绿和茶汤的青翠嫩黄最为明显，这样的茶被称为清香型铁观音，但很少人知道传统的铁观音应该是有着颜色偏深色泽较暗的外形、同时汤色倾向黄与暗红色的才对。也就是说，其实铁观音应该有两种浓香型和清香型。
浓香型铁观音：馥郁醇厚
浓香型铁观音，又俗称“焙火茶”、“熟火茶”。“浓香型”与“清香型”的差异在于一道烘焙工序，“浓香型”的这道烘焙工序的温度在120度~180度之间，“清香型”的烘焙温度一般在70度以下。由于这道烘焙工序，浓香型铁观音才呈现出与清香型铁观音完全不同的品质特点。
用于制作浓香型铁观音的毛茶的品质，并不是越好的清香型铁观音就越能烘焙出高档的浓香型铁观音，它一般要求发酵比较充分到位，富有铁观音的浓厚韵味，而且鲜叶要嫩。如果是用空调低温控制发酵的茶叶，用来烘焙浓香型铁观音，效果并不好。如何掌控烘焙的火候，即烘焙的温度和时间的长短，这要看茶做茶了，所有的技术和关键部分就在于此，这需要长时间的经验累积，或许也是老茶师和年轻茶师的区别所在了。
浓香型铁观音经过高温作用，叶绿素被破坏，颜色变得乌黑或黄绿或微红，色泽变暗。由于水分的完全去除，条索稍轻。香气清纯，醣灶物质的分解和焦糖化使茶叶带焦糖香和甜味感，减少苦涩，口感更顺滑。汤色一般较深，呈“橙红”或“橙黄”。
由于其浓厚的口味和保健功能，浓香型铁观音比较讨好老茶人、上了年纪的人和闽北人喜欢。
清香型铁观音：清淡鲜爽
清香型铁观音强调的是清汤、鲜度。叶子的成色好，叶子翠绿，这样的叶子就极具欣赏性，看上去跟刚采摘下来时一样，冲泡出来清汤绿水，香高味纯，很适合欣赏。清香型的茶叶使用轻发酵，烘焙时也要求轻火候，茶叶中的水分保持也较多一点，口感属于轻淡型的，适合日常冲泡和欣赏的，茶叶一般可冲泡5~12次左右，主要是由茶叶的质量来决定。
清香型铁观音具明显的“三绿”，即“干茶绿、汤色绿、叶底绿“。清香型铁观音成品茶外型为球型或半球型，冲泡后清香持久，茶汤明显见底，嫩香回甘，叶底柔软。
清香型铁观音是受到台湾加工制作的影响，在安溪获得仿制成功。闽南引进台湾包揉制茶工艺，使铁观音茶叶由原来的条形、卷型变成球型，促进了铁观音制作工艺的改革，铁观音制作工艺也朝着香气清高、外形紧结、减少粉末的方向发展，从”浓香型“向”清香型“转变，获得了消费者的欢迎，掀起了”清香型“铁观音热。尤其是年轻人和闽南人的青睐，更受初学饮茶消费者的欢迎。
根据许多茶人的研究，喝茶人都有一个共性，其口味必然越来越重，量必然越来越多。从清香到浓香，消费者的口味会有一个转变的过程。清香型和浓香型铁观音之间没有可比性，喜欢的，就是最好的。
