作为“中国乌龙茶之乡”、名茶安溪铁观音的发源地，多年来，福建安溪连续创造了茶园面积、茶叶产量、受益人口、市场占有率等多项，并连续十年居全国，产茶县第一位。安溪县委书记高向荣介绍，安溪铁观音茶文化系统入围第二批全球重要农业文化遗产，成为世界中国茶的代表符号和“海上丝绸之路”文化的亮丽元素。
为传承匠心精神，弘扬安溪铁观音传统制作技艺，安溪已连续第三年举办安溪铁观音大师赛。自今年4月赛事启动以来，各乡镇选拔的5000多名参赛者，历经烘焙、评茶、书面考试、演讲、答题等多重考验后，40名制茶能手入围决赛。
据悉，决赛通过“统采茶青”制茶比赛、“自采茶青”制茶比赛两项比拼，分别考验选手的制茶水平和茶园管理、茶青挑选的能力。最终评出“安溪铁观音大师”两名，各奖励工作研究经费100万元；“安溪铁观音名匠”8名，各奖励工作研究经费5万元，并扶持“安溪铁观音大师”“安溪铁观音名匠”建立大师(名匠)工作室。
本届安溪铁观音大师赛不仅吸引老、中、青三代选手，更，出现女选手。“知道自己入围决赛的那，我激动地睡不着觉，作为，一位入选决赛的女选手，我感到非常幸运。”来自安溪长坑乡的女选手刘敏珍虽然没得奖，但她希望“通过安溪铁观音大师赛的平台，展现女茶人的才能和技能，并带动更多的女性来参与赛事”。
与往届不同的是，今年大师赛在复赛阶段新增“烘焙比赛”。“烘焙这道工序对于传统安溪铁观音工艺而言，是至关重要的技术活，新增烘焙比赛是为了，考核选手的制茶功夫。”安溪县茶业管理委员会办公室常务副主任刘青洲表示，烘焙比赛的设置既是为了引导茶人传承和发扬安溪铁观音传统工艺，也是对培养和选拔安溪茶业人才提出更高的综合素质要求。
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