边销茶的历史
边销茶生产历史悠久，始于唐，盛于明清。
其中，唐代开创的“茶马互市”，在我国民族贸易历史上占有重要地位，持续了一千余年，历经唐、宋、元、明、清5个朝代，对各个朝代的中央政府发挥了重要的调节和控制作用。
唐代茶马互市兴起，但没有设官营茶马贸易机构，茶马互市主要是民间自由贸易。宋代出现了官营茶马互市机构，如“茶马司”，并制定了严格的管理制度。明代边销茶正式成为“官茶”，和“官盐”“官铁”一样禁止私营；清代沿用明制，但在实行了较短时期的官营垄断之后，开禁私营；鸦片战争爆发后，茶马贸易几乎中止；
民国时期，由于军阀割据、战火不断、派捐派款等原因，一些茶号关门歇业，导致边茶茶荒，到解放前夕，边销茶的生产销售衰落到极点；
新中国成立后，党和国家高度重视边销茶的产销工作，把边销茶视为友谊之茶、民族团结之茶，对边销茶一直实行计划管理，即国家有计划地组织边销茶生产和销售，建立边销茶生产基地，在湖南、湖北、四川、云南、浙江等省区设立了25个定点生产边销茶的企业，较好地保证了边销茶的数量和质量。直到2002年，国家放开了边销茶生产资格的权限，边销茶生产企业开始逐渐增多，边销茶的产量也不断提高。
边销茶的种类
边销茶的品种众多，包括湖南的茯砖、黑砖、花砖，湖北的青砖、米砖，四川的康砖、金尖，云南的普洱紧茶等。
由于历史的原因，各民族所饮用的边销茶品种也不同。其中，茯砖、黑砖、花砖、米砖主要是供应到新疆、青海、甘肃、宁夏等地；康砖和金尖主要是供应到西藏和青海等地；青砖茶主要供应到内蒙古等地；云南的普洱紧茶主要供应给云南本省和西藏、四川等地。
边销茶的功效
边销茶木质性茎干较多，茶多糖及纤维含量高，含多种人类必需的维生素和稀有元素，特别是茶碱的含量较高，对于长期生活在牧区、高原、缺水、无蔬菜、以肉食为主的少数民族来说，茶可以去膻化食、补充水分和维生素等，以保持身体健康！
“宁可三天无粮，不可一日无茶”、“一日无茶则滞，三日无茶则病”、“腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解”……边销茶被边疆民族视为生命之茶。
边销茶的前景
现在边销茶不止销往边疆地区，在内地市场也是大受欢迎！
随着人们生活水平的日益提高，各类高热食物造成了人体消化与代谢的过载，以高血压、高血脂、高血糖为代表的都市富贵病开始困扰都市人群，人体亚健康状态已成普遍现象。于是，边疆各民族长期靠饮用边销茶来“刮油”和改善肠胃功能的生活习惯慢慢的被内地消费者发现。近年来，在诸多边销茶企及经销商的努力下，黑茶正广泛为内地消费者所接受，喝黑茶渐成潮流！
注：本文参考了普洱杂志《漫谈边销茶历史渊源》及安化黑茶杂志《让西北人民喝上更好的边销茶》一文。
