安化素有加工烟熏茶的习惯，茶叶通过高温火焙，色泽变得黑褐油润，故称“黑茶”。那安化黑茶起源于何时呢？
安化黑茶的历史来由
明嘉靖三年(公元1524年)，“产地有限，悉征黑茶”，安化黑茶采用锅炒杀青、踹揉、沤区堆(前发酵)、松柴明火焙干，即将做色工艺在初制过程中完成，且增加了松柴明火烘焙工艺(不同于乌茶的日晒干燥)。这种烘焙方式既除掉了青叶气，又使丁茶色黑泽黑褐油润，均匀一致且内质滋味醇和，具独特松烟香。这种采用安化特定区域的鲜叶原料经独特的加工工艺所形成的荼被称为黑茶。
安化产茶历史悠久，素有“茶乡”之称，因量多质好，古时就驰名巾外。《安化县志》载：“当北宋启疆(建县)之初，茶犹力而求诸野…山崖水畔，不种白生”，“岸谷问生殖无儿，唯茶甲诸州县，不仅茶多，日质优”。安化产黑茶究竟始于何时，至今还未见到明确的记载五代(公元935年前后)毛文锡编撰《茶谱》有云“谭邵之间自渠江，中有荣，而多毒蛇猛兽，其色如铁，而芳香异常，烹之无滓也”，所谓铁色茶即安化黑茶也，当叫的渠江薄片和益阳团茶丰要运销湖北江陵襄阳带一由此可以推断．湖南黑茶至少有千余年的生产历史。
但黑茶一词的出现则在1524年，《明史含货志》云：“商茶低伪，悉征黑茶”，此时的安化黑茶已经闻名全国。并由“私茶”逐步演变为“官荣”，用以易马。
自“茶马交易”以来，当时只有汉川带的茶由政府控制，称为“官茶”。而安化黑茶在投有定为官茶之前，属于私茶，不能随意边销，但由于安化黑茶滋味浓厚醇和，而且量多价廉，深受西藏喇嘛的喜爱，只自湖厂的黑茶适合他们的口味。以至西藏喇嘛朝贡回藏时，拒绝朝廷所拔四川乌茶作为赏赐，而绕道湖广收买湖南黑茶，这在当时是非法的。《明会典茶课》记载：弘治二年(1490年)，“令今后进贡著僧该赏食茶不许上于湖广等处收买私茶，违者尽数入官”。蕃僧．即指西藏喇嘛。又据载安化黑荣问世后，西北茶商重点转移湖南安化采购茶叶，严重影响四川官茶。陕西、四川引票由两万多锐减到二十，叫见当时湖南黑茶的影响。
由于安化的黑茶极大地冲击了汉中、四川的官茶．明万历一十三年(1595年)，御史李楠以湖南茶，叶行销西北妨碍茶法马政为由，请求朝廷禁运。另一御史徐侨也上奏称：“汉川茶少而值高，湖南茶多而值下。湖茶之行(销)，无妨汉中。汉茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪为宜”，认为对两北游牧民族有利，不宜禁止。自此安化黑茶终于由朝廷正式定为官茶以“取代汉川之茶，贮边易马”。17世纪前期，四川边茶主要销康藏一带，西北边销茶逐渐由安化黑茶取代。
