碧空澄明，帘卷西风，随着人流，走进了乡愁萦绕的滇西茶马古道顺下线（顺宁至大理下关）上的红塘村，聆听茶马古道的故事。
查阅《凤庆县志》，从凤庆县城出发，茶马古道分北道、“迤方”，北道即顺（顺宁）下（下关）线，红塘村就在北道上，609户人家，像星星般诗意的洒落在5600亩茶园中，成为一幅淡墨的山水画。南来北往的马帮，沿着红塘村的红木村、塘报营、马力坡，经鲁史古镇，过黑惠江，然后经蒙化（今巍山）抵下关，再转运于丽江茶马市场、销往康藏……一路喧嚣，一路繁盛，一路驮铃，一路马蹄，从此，茶马古道一头挑着凤庆人的柴油盐酱醋茶，一头挑着大山之外沉甸甸的梦想。
在王秋珍老人的记忆中，祖辈曾经说过，红塘村的茶园，原来只有张家和赵家基地，许多岁月的堆叠，才铺就今天这漫山遍野的新绿，那时候，茶叶都是手工制作，通过杀青、揉捻、渥堆、干燥，制作出来的茶外观呈黑色，所以叫黑茶。手工制茶极为考究，每道工序环环相扣，步步承转，每一分火候都需凝心聚力去揣摩把握，靠的不仅是灵气，还需要能吃苦耐劳的精神。
揉捻这道工序，起初是依靠手推人力木桶揉茶，由于鲜叶量大，当天加工不完鲜叶，茶叶就会变质，自然也就无法制作好茶。怎么才能既快又省力的制作好茶，成了人们殷切的期盼。季节不等人，凤庆人杰地灵，木工李道春研制出了凤庆县第一台“水拉机”（水力揉茶机），水拉机可以带动四个木桶揉茶，促进了手工艺揉捻到机械加工的转变。
当年揉茶的木桶，还珍藏在一个叫做大摆田的初制所里，只是当年飞转的木桶，已经褪去了原有的光辉色彩，水拉机的辉煌历史，正随着人们的记忆，慢慢老去。
静静地行走在古道上，千年的人行马踏，早已把古道瘦得光亮，夹道的蒿草，还在疯长，岁月的风将古道慢慢裁剪，叮当千年的驮玲声，我再也没有听见。
王秋珍说，这古道走过许多名人哩，赵军长走过，徐霞客走过……
王秋珍说的赵军长，就是被朱德题为“护国之神”的赵又新，赵又新祖籍云南凤庆鲁史镇人，15岁补博士弟子员，在《岳武穆奉诏班师赋》的补廪应试中，以“一木难支，宋室之偏安已定；百年遗恨，英雄之结局如斯”的名句，成为世人津津乐道的话题。
1904年秋，赵又新与顾品珍、唐继尧、叶荃等东渡日本留学，次年，与云南同学杨振鸣、罗佩金等40余人，率先加入孙中山在东京组织的同盟会。后入日本陆军士官学校第六期，毕业后回国，先后授任讲武堂教官、七十五标教练官。武昌起义后，率队反正，被推为统领，后又投奔江西督军李烈钧，先后任都督府顾问，水上警察厅厅长，赣军第二师第五旅旅长，湖口起义失利，潜返云南，为避侦缉，更名赵又新。回滇后，先任讲武学校校长，护国讨袁时，任第一军第二梯团团长，随蔡锷进军川南，屡立战功，战后任第七师师长。张勋复辞，唐继尧组织靖国军，赵又新任第二军军长，辖朱德、金汉鼎两个旅，驻守云南。功勋卓著，被授予二等嘉禾勋章和文虎勋章。驻守泸州时，兵变战败以短铳自击而逝。
徐霞客是明崇祯十二年，也就是公元1639年农历八月初从永昌（今保山）经右甸（今昌宁）进入顺宁（今凤庆）的锡铅（今习谦）的，在红塘村的历史上依然写下了浓墨重彩的一笔。《徐霞客游记》记载：“……又东北下七里，盘一冈嘴。又下三里，有一二家当路右，是为塘报营。又下三里，过一村，已昏黑。又下二里，而宿于高简槽。店主老人梅姓，颇能慰客，特煎太华茶饮予……”当年，徐霞客沿着古老的茶马古道而下，从凤庆出发，经红塘村，过漭街渡，夜宿鲁史，渡黑惠江，取道巍山。徐霞客游记中的塘报营，就是现在红塘村的塘报营自然村，当年只有一二户的塘报营，伴随着新农村建设的春风，农民致富后让小洋楼在这里拔地而起。茶山作绿化，清泉为饮水，鸟鸣伴晨曦，好似世外桃源。
“爹妈叫我耕田犁地我不去，我赶起骡马上茶山，茶山茶山茶不发，花山花山花不开，好茶害茶勒两驮，驮子备满离家乡。”听着郭万福老人的赶马调，心里涌动的股股激流，飞奔着、嘶吼着，冲撞得我满怀激灵，满身的燥热散去，满身的疲惫散去，我的身心被赶马调子悠长得有些哀伤，铿锵得有些悲凉，泪几乎滴下眼帘。
赶马调如泣如诉，我们如痴如醉，是啊，那些崎岖逶迤的茶马古道上，总有说不完赶马人的辛酸，那些不老的山风峡谷，总回荡着许多赶马号子的豪迈和悲壮，也正是有了茶马古道的艰险，才铸就了马帮坚强如钢的品质，正是有了马帮的精神，才会让所有亲近它的人们，存盘一种淡淡的乡愁，缠绕一种记忆的情结。
“赶马大路从老家门前经过，络绎不绝的马帮来来往往”这是红木村小组张朝凤的记忆。
图为：红塘村的茶马古道依然保持着曾经的模样
红木村小组的茶马古道依然保存着曾经的模样，而今，这条古道随着现代文明进程的加速，像一个蹒跚的老人，默默地诉说着旧时的繁荣。清脆的驮铃声已经远去，深深浅浅的马蹄印，磨圆坚硬的青石，踏破山路沟坎。
屏息聆听，注目凝视，面容憔悴的赶马人姗姗而来，把青春驮在马背上，在茶叶和盐巴的互换中，打捞充满梦想的日子。抚摸坚硬的青石，一种硬性的穿越深入心灵，而人的足迹，在茶马古道上已经成为过往云烟，就算把石头全部翻阅，也很难寻觅，但我坚信，人的足迹，会远远超越深深的马蹄印。
古道的周边全是茅草，沿着蜿蜒绵长的小路，沉重的脚步踽踽而行，山风吹拂得枯草狂舞，火红的阳光亲吻得脸庞通红。站在古道上远眺，连绵不绝的茶山蜿蜒着，参差不齐的茶垄，像一个精灵，飞舞在山川之间，是那么飘逸而空灵。层层叠叠的茶树，墨绿的色泽披满上岗，与天相接，连天空仿佛都染上了绿意，弥漫出淡绿色的云雾。置身这茶的世界，闭上眼，茶的香味沁人心脾。
郭万福说，这是马锅头和采茶姑娘对茶歌的地方，特别是每年清明节前后，茶山随处可见那些忙碌的采茶姑娘，那是跳跃在茶垄上的音符，伴着欢声笑语，姑娘们手指上下翻动，采下一芽二叶，采下一筐嫩绿，采下一年沉甸甸的希望。
路不断地向前延伸着，走了一段，又一段，似乎永远也走不完，永远也走不到尽头。一代又一代赶马人，一队又一队马帮，却一路风尘，一路茶歌，用他们平凡的脚步，一步一步去丈量岁月，把生活写成永恒的经典。
古道边的老屋，在茶园中安然午睡，阳光是亲戚，从破瓦的缝隙常来常往，精神抖擞的凉风，从墙壁间的裂缝从容穿过，布满厚厚灰尘的案桌，靠三条腿在努力支撑着刚强，时光洗礼过的青砖瓦片，酝酿着岁月这杯涩涩浓浓的苦酒，歪斜的石臼，显得如一位风雨中踯躅的老人，在扶风淋雨的笼罩里，给人一种寓意凛然的凝重。
老井龟缩在道路阴暗的角落，汩汩的清泉依然无私的流淌，这是大地浓浓的血脉啊，谁经得起成年累月的流淌？井水在暖暖的阳光下，向外漫溢着，仿佛在诉说着她辉煌的历史，岁月的年轮在古老的井壁上镌刻着沧桑痕迹，边角处，青苔绿草争先恐后的生长，葳蕤的水葫芦庇护着几乎成精的小鱼，曾经老井就用这生命的水份，润泽着一代又代的村民。
马力坡是顺下线上有名的陡坡，是从顺宁出发要爬的第一个山坡，马帮走在马力坡，往往要三步一歇，五步一站，喘着粗气，四脚打颤。上坡艰难，下坡更是不易，马背沉重的货物，重心前倾，所有的重量，全牵引在套在马尾巴的马屁鞦上，稍不留意，筋疲力尽的马匹就会驮毁马亡。
站在望城关上，俯视脚下的马力坡，依山蜿蜒的茶垄，一圈一圈，层层叠叠，或长或窄，聚在一起，构成大山一样的品质，长河一样的风骨。
完成使命的古道，已经被杂草和时间掩埋，依稀可见的古道，没有一种信心十足的理由，谁也不会去艰难的徒步跋涉。
历史风云已凝固，唯有古道寄幽情，走进红塘村，触摸一段茶马古道的历史，马帮的嘶鸣已经远去，赶道行人的话语已经远去，时光的隧道里，我知道，依然隐藏着许多茶马古道鲜活的故事，在朦胧的视野里，依然闪烁着历史璀璨的光芒。
