工人手工拣茶。
“茶马古道”与“丝绸之路”一样，是中国通往外国，内地通往边疆的以马匹为运输工具，茶叶为主要贸易物资并进行“茶马互市”的交通路线。云南茶马古道有多条路线，但影响最大，延续时间最长的又是以云南的普洱为起点，经下关到丽江，通往西北、西藏和印度的贸易路线，下关则是这条古道的重镇。
一、滇藏茶马古道的形成
我们伟大的祖国，有着修久的历史、灿烂的文化和众多的兄弟民族，各地都有独特的风土人情。“茶马古道”的形成，就是与民族、文化、宗教，以及生产习俗联系在一起的。
唐代文成公主进藏与西蕃赞普联姻时带去了茶叶与茶文化。西藏是世界的屋脊，海拔高，气候干燥。藏族同胞都以牛羊肉为主食。茶叶有去油腻的作用西藏又是佛教十分流行的地域，僧侣和教徒们经常要坐禅、念经，旷日持久，精神困倦，而茶叶又具有提神、醒脑的作用，因此僧人都喜欢茶。天长日久，藏族同胞就与茶叶结下不解之缘。
云南是世界茶叶原产地，茶叶生产、加工历史悠久。唐代，樊绰著《蛮书》（后称云南志），其中《卷七·管内物产》中载：“茶出银生城界诸山”，散收，无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”南宋（公元1127——1279年）李石《续博物志》有：“西蕃之用普茶，已自唐时”的记载。普茶，是云南茶叶的总称，西蕃，就是现今康藏地区。由此可见，滇藏茶叶贸易的历史久远。宋代“茶马易市”、“以茶治边”政策的推行，宋神宗熙宁七年（1074年），遣李杞入蜀置茶马司，并在云南北胜州（今永胜县）设茶马互市。大理国已加入滇藏茶叶贸易行列。元代在永宁（今丽江地区的宁蒗县）又开设茶马市场。清代，刘健《闻夜录》称，顺治18年（1661年）3月，在北胜州与藏人互市茶马，当年入藏普洱茶3万担。康熙四年（1665年）又在大理府的永平县设立茶马市场。
清代《康熙·云南通志》卷三载：“后来丽江府改设流官，且交通方便，茶市（从永胜）改设丽江。”藏商每年自夏历九月至次年春天赶马帮带上山货、药材等，从西藏经阿敦子（今德钦县）到丽江以货易茶，或买得“茶引”后，经下关、景东赴普洱贩茶。从此，南来北往的茶叶商贾络绎不绝，就形成了云南通向西北的茶马古道。
1、宋代至清康熙年间，茶叶交易的中心，南面是普洱，北面是北胜州（永胜）与永宁（宁蒗）。在这一时期的路线是：江内（澜沧江以内）以六大茶山的中心易武为起点，经普文、思茅至普洱，十二个马站；江外以佛海（勐海）为起点，运至普洱十一个马站。普洱是藏销普洱茶的集散地，因此史料记载茶马古道多从此地为起点。从普洱出发，早期经墨江到双柏，过楚雄、南华、姚安到永胜。后期由普洱至景谷五个马站，景谷至景东七个马站。到景东以后，一条路线是经文龙，翻过哀牢山到大理境内祥云县的马街、云南驿七个马站。云南驿是古代朱提道（又称石门道，由四川宜宾至昭通）；灵关道（又称清溪道，由四川的成都，过会理至楚雄的大姚）；博南道（又称永昌道，由云南驿过下关至保山）的三条古道的汇合处，也就是秦、汉时期的蜀（四川）身毒（今印度）道”。因此，云南驿是自古以来的交通要冲。民国时期下关康藏茶厂在此设点收购茶叶，新中国成立以后的下关茶厂也在这里设立临时收购站。由云南驿西北行，经清化洞到宾川县山千铺、宾居、牛进（宾川县城）到永胜。另一条是从景东翻过无量山到大理州南涧县的牛街，至南涧。经橄榄塘、热水塘至巍山县。经教场、三台山至下关。再由下关经宾川至永胜。
2、清《康熙·云南通志》卷三载：“后来丽江改设流官，且交通方便，（北胜州）茶市改设丽江。藏族商人每年自夏历九月至次年春天赶马至丽江，领‘茶引’赴普洱贩茶。”此后，茶马古道都是以下关为中心地。滇南（包括临沧、思茅、版纳）通过古道把茶叶运到下关，经下关揉制紧、饼、方茶，运往丽江与西藏等地茶叶商贾交易。
南路（普洱至下关），佛海——思茅28个马站；思茅至下关需走20天，经40个马站；普洱至下关36个马站；顺宁（凤庆）至下关8个马站；缅宁（临沧）至下关12个马站；昌宁至下关7个马站；云县至下关8个马站（每个马站以30公里计算）。
下关至拉萨，马帮路程（1952年下关茶厂受中央财委之托，实地调查的路线）：由下关出发途经大理至邓川一日程，经右所至三营一日程、甸南至剑川城、甸头、三河，到丽江地区的白汉场，这里是茶马古道重要集散地，有多条路线。一是从白汉场可以东行过永济桥至丽江，转达四川盐源，西北到木里、西康至拉萨。二是由白汉场北上经龙蟠，渡金沙江，直至德钦，转达西藏。三是由白汉场西北行，经石鼓、金庄、巨甸、维西到西藏。下关至丽江全程六天，由丽江至拉萨全程需80天，计2025公里。下关至拉萨共计86日程。
在历史上，茶马古道曾把藏、康（西康）、蜀、滇联系在一起，是通过茶叶、马匹、药材、丝绸等商品交换而形成的。因云南大宗普洱茶，通过这条古道运到西藏、四川等地，同时西藏与印度的佛教文化传入大理。因此，“茶马古道”不仅是茶马交易的商道，又是一条宗教文化传播的通道。茶马古道，现今多数为公路所代替。
二、下关茶叶加工中心的确立
“茶马古道”的形成，主要缘于西藏是缜产紧茶的主要市场。在下关还未形成茶叶加工与销售中心之前，滇产紧茶以思茅的普洱为中心。当地茶商向江内（指澜沧江）的倚邦、易武，江外的车里（景洪）、佛海（勐海）、南峤（勐遮）等地购运普洱茶，集中普洱集散。运往下关、丽江、阿敦子进入西藏。清咸丰年间，全国有太平天国运动，云南有杜文秀起义，加之滇南瘟瘴肆虐，匪盗慢行，茶商屡遭洗劫，外地客商和马帮不敢涉足，只能集中在下关进行交易，加之下关交通方便，安全快捷。久而久之，下关就发展成为云南茶叶集散地，普洱茶市逐步冷落。
下关工商业也是在这一时期逐步发展起来。雍正到道光年间（1723——1850年），滇川、滇藏贸易发展很快，下关陆续开设堆店和商号，有七八家商号揉制紧茶。后来堆店增至十来家，商号发展到三四十家，多系鹤庆、腾冲、临安（建水）、大理和四川等地商人。最大的商号是鹤庆商人刘鸿康开的“日德心”。清光绪元年（1875年），喜洲“永兴祥”商号创建，到1902年经分家后改名为“永昌祥”，总部由喜洲迁至下关。该商号推行“川销滇茶，滇销川丝”的经营策略，经营规模很快扩张，资本大量积累。光绪三十四年（1908年），永昌祥商号在下关开设了第一家茶叶精制加工厂。永昌祥首次仿效景谷团茶（又称女儿茶），改制成现在的碗臼状沱茶，并定型批量生产，销往四川。碗形沱茶窝部通风透气、防止霉变的作用，成为国内外畅销品种。当时永昌祥加工沱茶选料讲究，制作精细，产品享有盛誉。《云南通史长编》记载：“全川（四川）人士，盛称永昌祥的下关沱茶，村镇茶肆，亦以其名称榜。”
1920年至1930年，下关相继建茶厂的有复义和、天德昌、德瑞利、天真公、云泰祥、奚记、仁厚松、德和祥、元春茂等商号。民国十九年（1930年）由于茶叶销路甚广，获利丰厚，下关又有茂恒、复春和、洪盛祥、振昌、宝元通、成昌、庆通、福顺昌等商号建立茶叶精制厂，有些商号还在临沧、思茅、版纳开设分商号，大的商号还到香港、缅甸、印度开商号。陈邦贤《自勉斋随笔》记有下关沱茶：“在四川一带饮茶风盛行，以沱茶为最多，沱茶又以下关沱茶为最上品。茶味颇浓，颜色呈金黄色，而且耐泡。”
民国二十七年，（1938年）滇缅公路通车，我国东南沿海运输通道都被日寇占领，抗日物资仅靠这条公路运输，加之难民与商人的大量云集，下关便成为迤西的交通枢纽和物资集散地。民国二十八年（1939年），蒙藏委员会派代表格桑泽仁与云南中国茶叶贸易股份有限公司商定，双方各出资15万元，在下关合资筹建“康藏茶厂”达成协议。在下关加工紧茶（心脏形）专销西康和西藏。民国三十年（1941年）春，康藏茶厂经一年多的筹备后正式建立，并招收部份工友，开始揉制紧茶，还大量采购滇南紧茶运往丽江分公司，同时为顺宁红茶转运到昆明。
1937年至1947年，下关商业发展达到鼎盛时期，大小商店多达千余家，各类茶厂我茶叶商号有36家，经营零售茶叶商店有18家。由于茶叶加工和贸易的发展，又促进了食宿业、骡马养殖业、运输业、纺织业、竹器编织业等等产业的大发展。这一时期，普洱茶确确实实是下关（也是云南）的大产业。
中华人民共和国成立后，国家接收了“新康藏茶厂”，同时改名为“中国茶叶公司云南省下关茶厂”，成为大理州首家国营制茶企业。
1950年，因茶叶运输困难，下关茶厂组织了两个“驮运队”，一个是负责临沧（博尚）地区，另一个是负责景谷、（景东）文井茶叶的驮运。
1952年，由于运西藏紧茶道路艰难，中央财委决定下关茶厂加工的紧茶8500担，分月调运到畹町办事处，由外销转口进西藏。此后康藏公路通车，下关紧茶多数运四川转康藏。铁路到青海省后，紧茶运至青海格尔木转运。
1953年以后，经公私合营，下关所有私营茶叶企业都逐步合并到下关茶厂。在计划经济时期，茶厂是以生产边销紧压茶为主的国家边销茶定点厂家，一直为保证边疆兄弟民族的茶叶供应做出了贡献，同时下关沱茶产销两旺。
碗臼形沱茶自民国五年（1902年）定型生产，至今以有百年历史。
1、花色品种逐步调整：沱茶自定型生产以来，都是以半斤（250克）装投放市场，1952年使用“中茶”统一商标后，改为云南沱茶（甲级）。直到上世纪六十年代为统一计量，营销方便，改为二市两（100克）装。下关茶厂还生产过复兴沱茶，这是1950年经省茶叶公司批准，用昆明茶厂的老商标进行包装，调省公司销售。以后还生产过“503”沱茶（外销产品）、大理沱茶、大众沱茶。进入1970年代，沱茶分为甲、乙二个品种。还试制成功专供外销的普洱沱茶，唛号分别为7663、7653、7583三个品种。1980年以后，根据市场需求，生产了丙级沱茶投放市场。先后开发出旅游微型小沱茶（3克）、茉莉花、普洱、红茶、绿茶、青茶型沱茶品种，还引进意大利先进的C21、C23依玛机设备，生产普洱袋泡茶，专供出口法国、西欧等国家和地区。同时还生产各类型的袋泡茶供出口和国内市场的销售。
2、沱茶产量稳步增加：在计划经济时期，沱茶的生产量都不大，省公司采取限量生产计划供应，一般年产量仅有几十吨，占加工总量的5%左右，市场供不应求。改革开放以后，茶厂根据市场需要，逐步加大了沱茶生产。1978年，沱茶生产首次超过100吨大关。改革开放以后，特别是茶叶流通体制放开后，沱茶需求量增大，茶厂针对沱茶市场销售情况，采取了沱茶原料协商调拨、价外补贴、利润返还等鼓励措施，逐步加大了沱茶生产。1989年沱茶生产又上新台阶，年加工量超过1000吨，沱茶加工总量占总加工量的37.85%。1995年沱茶生产量首次超过边销茶，达到2755吨，1998年增至3020吨，占全厂总产量的一半以上，总产值70%。2004年沱茶产量又超过了4000多吨。
3、沱茶质量逐步提高：云南沱茶是下关茶厂的拳头产品，茶厂始终把沱茶质量当作企业发展的立足点，从原料采购、加工生产层层把关，原料严格按比例投放，并恢复了传统加工方法，使产品质量稳步提高。云南沱茶（甲级），1983年至1987年3次评为云南省优质产品。1981年云南沱茶（甲级）获国家质量银质奖，这是云南制茶企业首家获此殊荣，1985年、1990年三次连鹰国家银质奖。1997年3月获云南省名牌战略领导小组（首批）云南名茶称号，同年被中国绿色食品发展中心认定为“绿色食品”。该产品销往重庆、四川、湖南、广东、西北等29个省市。
云南普洱茶（外销），1980年获省优称号，1984年5月第二次评为云南省优质产品；1986年3月10日，在西班牙的巴塞罗那，第九届世界食品评奖会上荣获汉白玉金冠奖；1987年7月，评为商业部优质产品；同年10月在德国杜塞尔多夫，第十届世界食品评奖会上第二次连鹰金冠奖：1993年3月第三次荣获世界食品金冠奖。产品主要销往法国、英国、德国以及东南亚等十多个国家和地区，深受消费者喜爱，享有“减肥茶”、“益涛茶”之美称。
三、结语
“茶马古道”的形成促进云南普洱茶产业的发展，下关由于地理位置的优越，一跃成为云南普洱茶集散地，沱茶的定型生产稳定了中心的地位。云南沱茶又进一步发扬了普洱茶文化，把云南普洱茶文化推向更新、更高的境界。下关茶厂在她创建的六十多年的历史长河中，把沱茶生产和沱茶文化提高到更加辉煌的境地，至今还在不断地发展延伸。
把沱茶文化推向新的高度。
作者：李宏国（大理州农业局资深茶叶专家）
