茶马古道的拓展带来茶业的兴盛，商旅马帮成为普洱茶名重天下的传递使者，马帮同茶山、茶庄、茶市有着千丝万缕的联系。
茶山盼马帮采茶时候，茶山的哈尼、布朗、傣、拉祜、彝、汉等各民族茶农就忙碌起来。进山摘采茶叶运回家中后，一般当天就得将鲜叶初揉制成毛茶，接着就需要远近的马帮进村来收购运走。采茶时节在茶路上往返运茶的，除了远道而来的中原马帮和藏区马帮，还有不计其数的短途运输马帮和牛帮。
茶庄需要马帮每年茶庄开制前茶庄门庭若市，牛帮不断运来揉茶需用的柴火，马帮来来回回运输加工用的茶叶。等到茶叶开工制作，成品茶上市，各路商家洽谈结束，茶庄又是一个马帮汇聚运货的货场。不计其数的马锅头和马帮，往返在茶马道上，从思茅各茶庄将普洱茶销往四面八方。
茶叶经济文化的发展离不开马帮每年拉茶的马帮像候鸟一样适时而来，应时而去。马帮将各地的特产、边远山区的土货、边境上的洋货带向思茅。与市场和茶业相伴而起的土杂百货、饮食、旅社、手工作坊、娱乐、礼俗等行业如雨后春笋般在思茅兴起。还有一年四季的各种庙会活动，朝山活动，以及滇戏和皮彩戏等各种活动十分活跃地占领着思茅的经济市场和文化市场。繁荣的市场不仅解决了每年来回思茅众多马帮的吃、住、娱乐和购买需求，也增添了普洱茶丰富的文化内涵。来来往往间，马帮运向四海的普洱茶，不仅有了醇厚的味道，更拥有了浑厚的文化底蕴。可以说，普洱茶能够名重天下，是与马帮的辛劳分不开的。
如今，马帮已经消失了，但品普洱茶的时候我们仍会想起他们，想起他们留下的或是传奇或是浪漫或是凄惨的故事。马帮，是普洱茶产生的基础，也为普洱茶品赏者留下很多神游的空间。
