一条千年茶马古道，对中国的茶业发展起着重要性的作用。而茶马古道途经慈利“茶叶之乡”三合口，绵延数百里，往西出湘界。
谷雨时节，雨润茶乡。最近，记者跟随贩运茶叶的骡马队，行走在古道上。布满青苔的石板路、乾隆年间树立的功德碑，历历在目，见证着古道的沧桑与昔日的辉煌。叮叮当当的驼铃声，扑鼻的茶香，不由得使人浮想联翩。
“兴我茶业，佑我牧羊；泽被三合，百姓永康……”行至小溪峪村牧羊冲，茶农念念有词，为一棵“茶树王”庆生。这棵茶树屹立在古道旁，据说已有800岁了。
三合口人祖祖辈辈种茶、爱茶，也因茶得福。
这里拥有独特的气候与土质，盛产富硒云雾茶。去年，全乡茶叶种植面积达13000多亩，年产值5000多万元，茶农逾5000人，人均产值近10000元。今年的春茶正值采摘高峰期，当地党委政府号召党员干部纷纷下到茶园，帮茶农搭上一把手。据了解，全乡的春茶产量稳中有升，呈现产销两旺的态势。
听说这里正在举办“寻访张家界茶马古道、品尝牧羊冲千年古茶”主题采风活动，不少茶文化爱好者、驴友和媒体记者，还有十里八村的乡亲，纷至沓来。县委书记邱初开也来到了现场，积极推介茶文化，不时帮乡亲们打打茶广告。
在古道旁，书法家现场泼墨挥毫、茶艺师精彩呈献传统蒸茶技艺，此情此景，宛如一幅《春日咏茶图》，令围观者纷纷鼓掌、拍照。入夜，篝火晚会激情上演，茶乡的百姓与来客们载歌载舞，张张笑脸沉浸在欢乐之中。
这就是在人们心中的茶马古道，不管历史多久，在人们心中永远值得怀念。
