得天独厚的宝贵资源——宜兴紫砂泥是如何被发现的呢？有一个美丽的传说……
宜兴丁山位于太湖之滨，是一个普通而美丽的小镇。传说很久很久以前，镇里的村民早出晚归，耕田做农活，闲暇时便用陶土制作日常需用的碗、罐。就这样，他们过着无忧无虑而又简单平凡的生活。有一天，一个奇怪的僧人出现在他们的镇上。他边走边大声叫唤：“富有的皇家土，富有的皇家土”，村民们都很好奇地看着这个奇怪的僧人。僧人发现了村民眼中的疑惑，便又说“不是皇家，就不能富有吗？”，人们就更加疑惑了，直直地看着他走来走去。奇怪的僧人提高了嗓门，快步走了起来，就好像周围没有人一样。有一些有见识的长者，觉得他奇怪就跟着一起走，走着走着到了黄龙山和青龙山。突然间，僧人消失了。长者四处寻找，看到好几处新开口的洞穴，洞穴中有各种颜色的陶土。长者搬了一些彩色的陶土回家，敲打铸烧，神奇般的烧出了和以前不同颜色的陶器。一传十，十传百。就这样，紫砂陶艺慢慢形成了。事实上，宜兴紫砂泥是段泥又称本山绿泥(烧成后呈淡黄色)、红泥、黑泥、墨绿泥和紫泥，还有夹在石层中间的黄色泥土称石黄又称朱砂泥（烧成后呈红色）的总称。紫砂陶土的颜色确实是五彩的，故又称为“五色土”。
紫砂泥就分布在宜兴的丁蜀地区。黄龙山和青龙山泥矿中的紫砂泥为上品。
紫砂陶土的成因，属内陆湖泊及滨海湖沼相沉积矿床，通过外力沉积成矿，深埋于山腹之中。紫泥是甲泥中的一个夹层，绿泥是紫泥夹层中的夹层，故有“泥中泥”之称。朱砂泥是夹在石层中间的一种黄色泥，故又称石黄泥、岩中泥。
宜兴紫砂泥的矿物组成，属于含富铁的粘土-石英-云母类型，其具备了宜兴紫砂泥严格的工艺要求。一般开采出来的泥料需要经过洗泥、风化、粉碎，加水润适陈腐，然后踏炼备用。现在有了现代化的真空炼泥机又大大提高了炼泥的生产效率。朱砂泥的细腻柔滑犹如少女的肌肤，调砂泥表面沙子粒子若隐若现观似梨皮。这种独特的泥质是任何一种陶土都无法比拟和代替的，给紫砂壶注入了灵性！
材质特点
归结起来，有如下几个方面：
1.可塑性好。以紫泥为例，它的液限为33.4%，塑限15.9%，指数为17.5，属高可塑性，可任意加工成大小各异的不同造型。制作时粘合力强，但又不粘工具不粘手。如嘴、把均可单独制成，再粘到壶体上后可以加泥雕琢加工施艺；方型器皿的泥片接成型可用脂泥（多加水分即可）粘接，再进行加工。这样大的工艺容量，就为陶艺家充分表达自己的创作意图，施展工艺技巧，提供了物质保证。
2.干燥收缩率小。紫砂陶从泥坯成型到烧成收缩约8%左右，烧成温度范围较宽，变形率小，生坯强度大，因此茶壶的口盖能做到严丝合缝，造型轮廓线条规矩严而不致扭曲。把手可以比瓷壶的粗，不怕壶口面失圆，这样与嘴比例合度，另外可以做敞口的器皿及口面与壶身同样大的大口面茶壶。
3.紫砂泥本身不需要加配其它原料就能单独成陶。成品陶中有双重气孔结构，一为闭口气孔，是团聚体内部的气孔；一为开口气孔，是包裹在团聚体周围的气孔群。这就使紫砂陶具有良好的透气性。气孔微细密度高具有较强的吸附力，而施釉的陶瓷茶壶这种功能就比较欠缺。同时茶壶本身是精密合理的造型，壶口壶盖配合严密，位移公差小于0.5mm，减少了混有黄曲霉菌等霉菌的空气流入壶内的渠道。因而，就能较长时间地保持茶叶的色香味，相对地推迟了茶叶变质发馊的时间。其冷热急变性能也好，即便开水冲泡后再急入冷水中也不炸不裂。
4.紫砂泥土成型后不需要施釉，它平整光滑的外形，用的时间越久，把摩的时间越长，他就会发黯然之光。这也是其他质地的陶土无法比拟的。正因为紫砂陶有如此优良的性能，加上巧夺天工的制作技艺，符合科学的生产技艺，多彩多姿的器物造型，以及它的实用功能，所以能够成为世界名陶。
