春风伴随着中国改革开放四十年，普洱茶产业从回归、复兴，直至稳步发展，给普洱市带来跨越发展的机遇。四十年来，普洱茶产业的种植面积、产量都大幅提高，茶文化得到推广，“天赐普洱·世界茶源”城市品牌影响力日益增强。
改革带来发展机遇
普洱是“古茶树博览园”，是中国乃至世界茶树资源的重要宝库，也是世界茶树原生地的中心地带。
清朝是普洱茶发展的一个鼎盛时期，据说，当时的普洱好茶价值两倍的黄金，道光年间的阮福在《普洱茶记》中写道：“普洱茶名遍天下，味最酽。京师尤重之……”。但是近代，由于历史等种种原因，云南的茶园被毁、茶业萧条。改革开放之前，普洱市（当时名称为思茅地区）的国营茶厂大多数停留在中低端茶加工阶段，在以粮食为纲的时代背景下，除了少数几个大茶场有规模化种植茶叶外，其他传统茶叶产区的茶叶种植面积和产量都处于历史极低的水平，统购统销、定额生产的普洱茶叶大多以散茶形式成为拼配原料，并在其他地区进行精包装，销往其他地区和国家的产品上并没有“普洱”品牌。据普洱茶文化学者、（云南）普洱茶文化研究会常务副会长黄桂枢介绍，计划经济时代强调产、供、销环环相扣，茶产业发展一般，茶叶商品价钱便宜、买卖平常、毫不显眼，作为“开门七件事”的日用品，远远未达到“琴棋书画诗酒茶”的风雅境界。70年代，茶产业甚至未进入思茅地区的支柱产业前八。
1978年12月，十一届三中全会的召开，开启了改革开放历史新时期，也为普洱茶带来新的发展机遇。在政府的鼓励和引导下，思茅地区茶叶种植得到大力推广，群众开始养护、改造、管理老式茶园，并建设了大量现代化高产茶园、茶场。1983年，由国家农业部、云南省农业厅、原思茅地区行署联合投资兴建的省级茶树良种繁殖场——思茅茶树良种场（后改为云南省普洱茶树良种场），先后实施并完成部、省级科研项目十余项，茶树良种的引进、选育、繁育、推广以及新技术普及应用得到长足发展。
文化促进产业振兴
如果说，科技的发展为普洱茶产业插上了第一只翅膀，那么茶文化的推广就是产业腾飞的第二只翅膀，茶科技的发展、茶文化的推广，最终成就了普洱茶产业。
黄桂枢说：“茶文化促进了普洱茶振兴发展。‘普洱茶热’的起点，应是1993年4月，首届中国普洱茶国际学术研讨会暨中国古茶树遗产保护研讨会、首届中国普洱茶叶节在思茅地区思茅市举办，来自国内外181名专家学者齐聚一堂，研究普洱茶的历史价值、文化价值、经济价值等，并奠定了认定世界茶树原生地、世界茶源的学术基础。通过学术研讨会和茶节这一平台，参会的专家学者成为了普洱茶的义务宣传员，扩大了普洱茶的影响力和知名度。从此，普洱茶产业注入了文化灵魂，走上了振兴发展的新路。”
2013年，国际茶叶委员会正式向普洱市颁授“世界茶源”牌匾，为世界茶树原产地“正本清源”，将茶文化推向了广阔的世界空间。“我们一定要紧紧抓住‘世界茶源’这个文化名片，抓住自身最大的文化优势，展现文化自信，从而促进整个普洱茶产业健康发展。茶文化内涵丰富、涵盖广泛，在生活中无处不在，我收集了几十年的茶文化‘珍珠’，希望它们能够焕发光彩。”黄桂枢坚定地说。
探索品牌引领产业
近年来，普洱围绕打造“千亿云茶”产业目标和打造“绿色能源”“绿色食品”“健康生活目的地”“三张牌”的决策部署，牢固树立“生态立市、绿色发展”理念，全面实施“以茶名市、以茶兴市、以茶富市”战略，走品牌引领产业可持续发展路子，强化品牌、标准化、品质、大批量、影响力“五要素”，着力扩大普洱茶品牌的内涵和外延，并进一步塑造“天赐普洱·世界茶源”城市品牌，深入挖掘“普洱”二字所蕴含的品牌价值，进一步擦亮“普洱茶”金字招牌，历久弥新的普洱茶又焕发出勃勃生机，成为“云茶”的一张响亮品牌。
2017年2月20日，外交部长王毅在云南全球推介活动中，向世界推介了普洱茶，使得普洱的茶产业国际化脚步更进一步。
新华国茶有限公司总经理包忠华先生说：“改革开放这四十年，为茶产业带来了巨大的变化。改革开放初期，我市很多个乡（镇）建立的第一家民企，都是茶叶粗制所，可见茶产业在我市的历史基础深厚。经过几十年的发展，茶厂数量大增，茶叶产值大幅提高，茶的消费人群也已和过去不同了，现在我们已经进入了为了健康全民喝茶的时代。很多茶农也因茶业兴盛而建起了新房子，过上了好日子。现在所有的茶企业都在探索，如何让我们的茶更好喝，让更多的人来喝我们的茶。当前普洱茶产业发展，一方面要保护好原有古茶山和古茶树；另一方面要抓住省委、省政府打好‘三张牌’的机遇，推广生态种植和乔木稀疏留养，提升茶叶品质，打造未来的‘古茶树’，从而促进产业提质增效、茶农增收致富。”
四十年风雨历程，目前，普洱市茶产业已覆盖全市10个县(区)、130万茶农(占全市总人口的一半)。2017年末，全市茶园面积达165万亩，干毛茶产量探索创新，成功推出景迈山11.47万吨，实现综合产值231.36亿元。各个茶产区茶企业在市委、市政府的引导下，树立了多个古茶林普洱茶品牌，宁洱哈尼族彝族自治县入选全国十大魅力茶乡，柏联有机茶园被评为全国最美茶园，“普洱茶”在中国茶叶区域公用品牌价值评估中更是位列第一。
当前，茶产业已成普洱“衣食万户”的大产业，是普洱最靓丽的一张名片。
