临沧位于世界茶树和茶文化起源的中心，是最早发现和利用茶的地区。茶叶是临沧的传统优势产业。同时，临沧红茶产量占云南省红茶总产量的63.9%和全国红茶总产量的19.3%，是我国红茶产量最大的地市和一座名副其实的茶城，在发展茶产业方面具有得天独厚的优势。
优势一，拥有较优的宜茶生态环境。临沧地处北回归线，四季如春，年平均气温17.2摄氏度，拥有适宜茶树生长的自然条件，被我国气候学家吕炯称为“世界少有的生物优胜地”。当代茶圣吴觉农在1982年考察临沧后，提出在此建立世界第一流大茶园的构想。如今，这一设想正在变为现实。
优势二，茶树品种优良，品质卓越。由于优越的自然条件，临沧市茶叶品质优良，富含水浸出物、茶多酚、氨基酸、茶嘌呤、碱、茶多糖等物质。据介绍，临沧市有80%茶园建在澜沧江和怒江流域、海拔1600米至2400米的高地生态环境，产出的茶叶是典型的高地茶，具有原生态、无污染等特质。
优势三，茶树种质资源丰厚，茶业产品种类丰富。临沧市有茶组植物4个系8个种，茶树种质资源非常丰富。据介绍，临沧市普遍种植国家良种勐库大叶茶和凤庆长叶茶，同时还拥有邦东黑大叶茶、忙肺大叶茶等一批省级良种。此外，临沧市现发现并保存有野生古茶树群落80多万亩，栽培古茶园10多万亩，是天然茶树种质资源宝库。
优势四，茶业具有规模优势。临沧市现有栽培茶园总面积127.5万亩。其中，建成无性系高优茶园46.5万亩、有机认证茶园12万亩。茶叶总产量6.6万吨，总产值23.4亿元，是云南省第一产茶大市。
优势五，茶文化底蕴浓厚。临沧拥有古濮人3000多年前种植遗存的世界最粗最古老的栽培古茶树——凤庆香竹菁古茶树。此外，根据国家标准《地理标志产品普洱茶》，临沧还是云南普洱茶原产地，茶文化底蕴十分浓厚。
