在2010年，业内对普洱茶陈化的看法基本都是10年以上是老茶，5~10年为中期茶，5年以内算新茶，这个观念放在今天就是个错误。举例来说，2000距今已经快20年了，无论是大益改制后的7542，还是大白菜班章系列，目前市场的定义依旧为中期茶。至于说什么时候算老茶，估计还得再过个几年。
老茶概念不再适用于今天的市场，这主要是因为两方面的原因。一个是仓储环境的变化，老茶是以口感以及汤色作为评判标准的，为了能够量化采用陈化的时间作为依据。过去的仓储比起现在的仓储来说，因为湿度高，转化不可控。过去干仓的概念是相对于会发霉的湿仓来说的，现在则是针对温度、湿度都有一定标准。现在普洱茶的转化整体可控，但是陈化速度也随之放缓。所以过去的陈化时间并不适用与现在的市场。
除此之外，还有一个是市场因素。现在将部分时间较久的中期茶划为老茶必然会冲击到老茶市场。因为有些中期茶的库存是以数千件计算，可能有些产品会超过万件，目前老茶市场还消化不了这么多茶。老茶的价格又是支撑普洱茶市场的基石，现在业内始终都还没有把早期的中期茶算作老茶的原因也在这里。
时间正在一分一秒的过去，日复一日，年复一年。这个问题始终都要面对。与其纠结于老茶、中期茶、新茶的时间线不如按照品质，重新划分普洱茶的等级。也唯有这样，每款普洱茶有了自己的品质定位，也才会有市场定位。
