丝绸之路、陶瓷之路和茶之路，代表着中西经济文化交流的三个时期。作为一种完备的文化形态，中国茶传到欧洲比较晚，据中外研究者考证，大约要晚到16世纪末17世纪初，中国茶才在欧洲受到重视。
今天与您分享的是余悦所主编的《茶理玄思·茶论新说揽要》（光明日报出版社2002年4月出版）中论文摘要的内容。
作为一种完备的文化形态，中国茶传到欧洲比较晚，据中外研究者考证，大约要晚到16世纪末17世纪初，中国茶才在欧洲受到重视。最早记述中国茶的一位意大利人，在他的《航海记集成》中，是把茶当做一种药物提到的，他说：“空腹时喝上一两杯这样的茶水，能治疗热病、头痛、胃病、关节痛。”也偶而有西方人说到茶是一种饮料，葡萄牙传教士库尔斯说：“在中国，高贵人家有客人来访时，都饮茶这种饮料。”以后大约半个世纪，在欧洲发生了“茶之利弊”的没完没了的长期唇枪舌战的辩论，有说茶可以使人长寿，也有认为茶有毒，饮之有害，直到17世纪初，茶叶才为欧洲各国所普遍接受。这说明西方人对茶有一个漫长的认识过程。17世纪中叶，许多诗人对茶唱起了赞歌，法国诗人皮埃尔·休埃有一首题为《茶的赞歌》的拉丁语长诗，剧作家拉辛晚，年养成了每天清晨喝茶的良好习惯。在荷兰的阿姆斯特丹，还上演了《当了茶的俘虏的夫人们》的轻喜剧，描写一群休闲的贵夫人，在高雅的茶会上的生动情景：每天下午，贵妇人都聚会在一起饮茶，拿出昂贵的中国瓷制小茶壶，在精巧的茶碗中斟各种各样的名茶，然后在茶碟中抿茶，并发出响声表示称赞。很明显，这时的法国和荷兰，茶已经形成文化。英国也在17世纪中叶形成茶文化，据说1663年英国诗人埃德蒙·沃尔特献给查理二世的《饮茶王后》，是第一首英文茶诗，诗中有“花神宠秋色，嫦娥矜月桂。月桂与秋色，美难与茶比”，给中国茶很高的评价。久而久之，喝茶成为英国的“国饮”，18世纪末，仅伦敦就有茶馆两千个。直到现在，英国饮茶之风仍很盛行，超过了饮咖啡和可可的人。随着英国在北美殖民地的建立，中国茶也开始在美国大出风头。18世纪中叶，北美殖民地上层人物就把喝茶当成“须臾不可分离的饮料”，仅宾夕法尼亚一州就年销茶叶四万磅。1784年，美国的“中国皇后号”海轮，从中国的广州运走红茶2460担，绿茶562担，共约40万磅茶叶，占当时全船货物的92%以上。历史学家认为，这是“中美关系史上划时代的事件”，“标志着中美关系的开端”。这就是说，中美经济文化交流，是以茶叶掀开第一页的。至于俄国，中国茶叶的进入比英美都要早，据考，首先将茶叶带进俄罗斯的，是两位哥萨克人，是明朝隆庆元年(1567年)开始的。明朝末年，有一位中国驻俄大使，第一次将名茶赠送沙皇作为礼品，使俄国宫廷饮茶之风渐盛。
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