茶叶 中主要的抑癌物质是茶多酚，它能明显抑制细胞突变，而细胞突变有时能引起癌症。另外， 茶叶 能阻断亚硝基化合物的合成。发现 绿茶 的阻断率在90%以上，其次为紧压茶、砖茶、 花茶 、 乌龙茶 和 红茶 。 茶叶 中茶多酚含量越高，阻断能力越强，茶水在室温下放置长久后，阻断能力下降。
另外， 茶叶 中还含有丰富的维生素c和维生素e，也有辅助抗癌的功效。 茶叶 防癌抗癌可能是这些物质协同作用的结果。
有动物实验证实， 茶叶 可明显抑制致癌物质在人体内的作用，提高机体器官的抗氧化能力。茶多酚和几种儿茶素有明显的抗突变作用，对癌的发生有显著阻断功能。 茶叶 可防治口腔粘膜癌前病变的癌变反应。
茶叶 中的茶多酚能提高某些对癌有抑制作用的酶（如谷胱甘肽硫转移酶和超氧化物歧化酶）的活性，抑制某些促进癌细胞增生的酶（如乌氨酸脱羧酶）的活性，阻断某些致癌物的生成，抑制促癌物的作用，抑制癌细胞增生，具有抗氧化、清除自由基和增强免疫功能等作用。
研究表明：
<1>茶多酚具有极强的抗氧化和消除自由基作用，清除能力高达98%，能阻断N-亚硝基化合物在体内、体外合成，并能阻断N-亚硝基化合物合成有效成份，能明显抑制肿瘤细胞DNA的生物合成，杀死肿瘤细胞；茶多酚还能增强或调节机体细胞免疫能力，以抑制癌细胞的增殖和生长，具有免疫促进剂的活性。据张国营所做的茶多酚（即TP）抗人胃癌、宫颈癌、肺癌方面的体外实验结果表明，当TP浓度分别在31、62、125、250ug/ml时，对癌细胞生长的抑制率分别为12.5%、25%、75%和100%，当TP浓度超过250ug/ml时，抑制率下降；在同一实验条件下，用TP与抗癌药物5-氟尿嘧啶（5-FU）相比较，发现同样浓度的TP和5-FU，TP的作用时间短，抑制效果好，在适当使用剂量范围内，又无毒副作用，认为TP是一种理想的抗癌防癌保健药物；当培养液中TP浓度为500ug/ml时，对宫颈癌和肺癌细胞的杀伤率分别为50%和55%，而抗癌药物甲胺喋呤则分别为13%和25%，二种药物的杀伤效果随浓度降低而降低。另据茶多酚抑制人膀胱癌细胞生长的研究表明，茶多酚浓度为1000ug/ml时，人膀胱癌EJ细胞被杀灭。因而可以说明，茶多酚是一种较理想的天然高效无毒的防癌抗癌药物。
<2> 茶叶 中胡萝卜素在人体内转化成维生素A后，能抑制癌前细胞病变或加强癌前病变的修复，对预防一些上皮的癌症如肺癌、消化道癌、膀胱癌、宫颈癌等有明显作用。调查发现，肺癌的相对危险性，与维生素A的摄入量成反比，吸烟多而摄入Va少的人，比Va补充正常的人，其肺癌相对危险性高2.4倍。 <3>维生素C进入人体后，结合亚硝酸盐的能力比二级胺强得多，可使亚硝酸盐转化为硝酸盐，Vc很易取代二级胺，阻碍亚硝胺的形成，防癌于未然。Vc对预防食道癌和胃癌效果尤其好。
<4>维生素E是众多维生素中抗癌作用最强的一类，Ve在Va、Vc协同作用下，能有效地清除损伤细胞遗传物质的自由基分子，从而达到抗癌作用。 Va、Ve是脂溶性化合物，Vc是水溶性化合物，实验证明，Va、Vc、Ve同时服用能使机体吸收达到最佳水平。在抗癌领域里，三者的组合服用被科学家认为是最完全的方案。而 茶叶 中恰好具备了这种天然的组合，因此， 茶叶 被认为是一种纯天然抗癌之药物。
