一次刻填的素色装饰是指装饰方式可用白描方式表现，轮廓能够明显区分，一个对象个体刻填一种单色，或同一坯体可用多种单色色块的装饰方式。同一坯体用多种单色色块的装饰也称“残贴装饰”，是建水紫陶独特的装饰方式。
素色装饰只是简单的工艺过程，其特点是简约、素雅，容易制作，讲究用笔变化与构图平稳奇险，画面白描或黑白版画效果突出。
两次以上刻填的复色装饰是指装饰内容的浓淡和色调变化要分层次表现，画面物象要通过两次以上套色刻填才能完成的装饰方式。
复色装饰有如套色版画的制作手法，可以通过多次刻填套色来满足装饰要求。不同的是，建水紫陶的填泥可以用油画的方式填制出色块的浓淡变化，同时，填泥在经过后期无意识的填压工序和不同烧成气氛高温焙烧，会呈现出一些非人为的色调和图案的奇妙变化，幻化出一种可遇不可求的艺术效果。
只要熟悉泥料性能，熟练掌握填泥的工艺技能，建水紫陶的复色装饰可以分别表现国画、套色版画、水彩、水粉、油画等不同画类的特殊效果。
复色装饰内容可以相互重叠，轮廓可以相互交叉，同一表现对象的相互关系和色调变化可以通过多次刻填表现出来。
复色装饰是创作过程的延续，工序复杂，填制的艺术含量高。其刻填程序有如套色版画的制作方式，但在陶坯上填泥，可以将两种以上的色泥绞合在一起，用油画的作画方式一次填制便可以产生多层色阶，表现出特殊的浓淡和非人为的肌理效果。
复色装饰与在纸上作画的顺序不同，在纸上作画，一般是先勾描墨线，再渲染淡墨色彩衬托，而陶坯上作复色装饰，一般采取先淡后浓，先远景后近景，先渲染后勾线的顺序进行，刻填次数和刻填顺序要根据表现对象的造型要求和装饰效果来确定。
复色装饰表现力强，是建水紫陶近年来创新的装饰手法，丰富了建水紫陶的艺术语言，提升了建水紫陶的艺术品位。复色装饰既要求刻和填两道环节都必须具有较好的美术基础，还要能够掌握各种填泥在烧制后可能出现的色彩变化，刻填难度大，工序复杂，容易对坯体造成损伤。
