“在当今文化与经济潮流中，没有一个市场品牌是没有文化内涵的，而茶叶品牌可以说就是文化品牌；我们要将云南普洱茶打造成市场品牌，首先要把它打造成文化品牌。”这是云南省委副书记丹增2005年8月20日下午在北京召开的，以“天下和合，两岸沁香”为主题的云南普洱茶新闻茶会上的讲话。作为具有国际影响力的经典品牌下关沱茶，经过百年浸泡，它承载了太多的政治、文化元素，已成为大理、云南，乃至中国茶业的象征。
1972年9月中日邦交正常化，中国外交部向以田中角荣总理大臣为团长的日本代表团赠送的礼品之一，就是下关茶厂生产的“云南沱茶”。它成了光荣的使者，永载于中日友好的史册。2011年3月7日至9日，日本福井县“日中友好文化交流访问团”抵达大理，访问团一行与下关沱茶集团举行了茶文化座谈会。宾主在亲切友好的气氛中进行了茶文化交流，日本朋友加深了对下关沱茶的了解，更加深了和中国人民的感情。
1986年11月20日,下关茶厂迎来了一位极特殊的客人。下关茶厂原工会主席李其康动情地说：“虽说是初次见面,但他和茶厂的情缘由来已久,他的到来，成就了一段滇藏两地民族情深谊长的佳话。他，就是时任全国人大常委会副委员长的十世班禅额尔德尼·确吉坚赞大师。”
当时，茶厂接到接待班禅大师的任务后，立即成立了接待班子，精心布置各项工作。一切都紧张、有序、顺利地进行着，但在确定给班禅大师赠送什么样的礼茶上产生了分歧。“公说公有理，婆说婆有理”，最后意见统一为赠送牛心型紧茶、下关沱茶、苍山雪绿三个茶品。后两种茶都是当时茶厂正在生产的品种，但牛心型紧茶已停产近20年，工艺几近失传。为此，茶厂专门请回已经退休的揉茶老师傅回厂传帮带。几位老师傅听说要做牛心型紧茶敬赠给班禅大师，不顾年老体衰，亲自到厂里把手中的绝活毫不保留地传授给年轻人。他们精心挑选了当年的优质青茶作原料，赶制出了一批牛心型紧茶献给班禅大师。
说起班禅大师到茶厂的当天，时任厂长冯炎培的脸上露出了难得的笑容。在茶厂会议室里，班禅大师对下关茶厂为边疆社会发展、民族团结所做的贡献给予高度评价，并代表藏区群众，对下关茶厂数十年来持续完成好边销茶供应任务，对藏区所做的工作表示感谢。当厂领导向大师敬献了包括“宝焰牌”牛心型紧茶的礼茶后,大师欣喜不已，并表示希望恢复牛心型紧茶的生产,并当场订购500担。汇报会结束后，大师还欣然用藏文题写了“云南省下关茶厂”厂名。当晚大理州委、州人民政府在洱海宾馆宴请班禅大师，班禅大师专门向冯炎培厂长敬酒，对下关茶厂多年来致力于为藏区供应优质茶叶表示衷心感谢。说到这里，不苟言笑的冯炎培厂长在我们采访中第二次露出了微笑。班禅大师是藏传佛教中最高的活佛之一，被称为无量光佛的化身。这批经过大师点化重新生产的礼茶，后人亦称之为“班禅紧茶”。班禅大师视察下关茶厂的这段珍贵历史，也随之载入中华民族大团结的史册中。
继班禅额尔德尼·确吉坚赞大师之后,时隔多年以后，第十一世班禅禅额尔德尼·确吉杰布大师也来了；原全国人大常委会委员长乔石来了；原国家民委副主任江家福来了；云南省委书记白恩培来了……各级领导与下关沱茶结缘、关注下关沱茶,对下关沱茶寄予厚望,对下关沱茶集团公司为民族地区经济发展、社会稳定作出的贡献给予很高的评价,殷切希望下关沱茶集团公司进一步做精做强,为中华民族大家庭的团结、和谐作出新的贡献！
一批批专家、名人莅临下关茶厂采风、采访、调查了解，他们泼墨挥毫。中国科学院院士、遗传学家谈家祯欣然命笔：“大理山水，沱茶之源。”当代茶圣吴觉农次子吴甲选盛赞：“下关沱茶茗中秀，声誉悠长传九洲。”著名书法家都本基饱蘸激情地挥毫：“五千年神州文化缺茶不可，百余载普沱精魂当数下关。”湖南农业大学食品科学研究院院长、博士生导师施兆鹏盛赞：“云南沱茶称一绝，独创风味三百年。”西南农业大学茶学系教授刘勤晋深情的写道：“祝‘关沱’独领滇茶风骚，祝‘松鹤’品牌长生不老”……一幅幅珍贵的题词，表达了佳宾们对下关沱茶的无限热爱，生动地揭示了下关沱茶的影响和独具的魅力，同时也表达了他们对企业兴旺发达的良好祝愿和殷切期望。
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2005年，下关沱茶（集团）股份有限公司投资30多万元，参与了“马帮茶道，瑞贡京城”云南爱心大马帮进京活动。120匹油光水滑的大骡子驮着四吨普洱茶，顶风冒雨，跨长江，过黄河，翻秦岭，爬太行，清脆的铃声响彻云南、四川、陕西、山西、河北、北京六省市，行程达8000多里，历时近6个月，印有“下关沱茶，普洱经典”标记的队旗历经风雨、迎风飘扬全程。一天，马队行至秦岭，20多分钟前还是艳阳高照，转眼间却大雨滂沱，下关沱茶（集团）股份有限公司派出的12名赶马人立刻拿出雨衣，加盖于沱茶上，宁可自己浑身湿透，也要确保沱茶万无一失。他们所到之处，为沿途平添了别样的风景，留下一路茶香。正是；半载征程尘与土，“八千里路云和月”。抵京后，马帮所带的茶叶除少数用于免费品尝外,其余的于10月15日在北京老舍茶馆举行了“八千里马背驮茶希望工程”云南普洱茶慈善拍卖。本次活动共筹集“希望工程”资金400余万元，团中央、中国青基会、中共云南省委、省人大、省政府、省政协领导给予充分肯定和高度评价。时任团中央书记处第一书记周强欣喜地称道：“云南爱心大马帮是中国‘希望工程’史上的一次创举”。
2005年8月20日下午，来自海峡两岸及港澳地区各界人士欢聚北京人民大会堂，以茶会友。由中华民族文化促进会主办，中共大理白族自治州州委、州政府承办，云南下关沱茶（集团）股份有限公司等协办的“天下和合，两岸沁香”普洱茶新闻茶会同时举行。时任中共云南省委副书记丹增，中华民族文化促进会主席高占祥等领导出席并且发表讲话。高占祥赞扬普洱茶文化体现了云南各族文化的精神，即兼容并蓄的包容性、多元并存的开放性、亲近自然的本源性和文化生态的和谐性，体现着一种和谐的生活方式。主要内涵一是人与自然的和谐、天人合一；二是人与人的和睦、团结合作；三是各种文化和谐包容、不同质的文化相互交流与融合。茶话会上还隆重推出了由下关沱茶（集团）股份有限公司生产的“天下和合，两岸沁香”典藏普洱茶，此举将下关沱茶的文化内涵推向更深远的高度。
2005年10月，在参与“云南普洱茶文化北京行”活动期间，下关沱茶（集团）股份有限公司在国家民委，向中国22个人口较少的少数民族捐赠了“爱心茶款”22万元。在京期间，公司董事长罗乃炘、总经理陈国风来到天安门国旗班，向共和国卫士敬赠特制礼茶。同年12月8日，下关沱茶集团董事长罗乃炘作为全国茶业界和企业界惟一的代表，应邀参加了第十一世班禅额尔德尼·确吉杰布坐床10周年庆典。罗董事长受到视同十一世班禅亲人的最高礼遇。庆典上，罗董事长向扎什伦布寺的僧人赠送了50万元的茶款，送去了下关沱茶人的对藏族亲兄弟的一片深情。
2006年4月，世界佛教论坛在杭州举行，来自23个国家的600多位高僧大德莅会。大会向嘉宾们赠送的礼品就是“普洱经典·下关沱茶”。礼茶的盒子上，印着《金刚经》的经文，显得分外别致而庄重。
2006年6月，下关沱茶集团主办了“情满宝焰，沱茶进藏”大型企业文化交流活动。20辆越野车满载沱茶人的深情厚意，沿滇藏茶马古道，经拉萨布达拉宫抵达历代班禅的住持地——扎什伦布寺，举行了有600多名僧侣参加的“宝焰牌”紧茶开光仪式，这是该寺有史以来最大的茶事活动。活动期间，公司领导挨家挨户把沱茶、牛心茶等茶叶送到藏族同胞手中。活动结束后，车队又经川藏茶马古道返回，历时半个月，行程16000多里，与西藏各民族同胞间的友好往来续写了新的华章。
2007年香港回归祖国十周年之际，公司董事长罗乃炘、总经理陈国风向驻港部队赠送了价值200万元的下关沱茶。宴会上，驻港部队司令员王继堂以下关沱茶的茶汤代酒，向下关沱茶集团表示诚挚的谢意。
在2011年“文化遗产日”到来之际，国发〔2011〕14号《国务院关于公布第三批国家级非物质文化遗产名录的通知》发布，“下关沱茶制作技艺”荣耀入选。标志着下关沱茶制作技艺这一中华茶叶技艺和文化瑰宝的代代相传，沱茶的文化品牌越发坚实、悠远。
