思茅及周边地区是茶树起源的中心地带。我国至今发现的木兰花化石只有两种，一是仅见于景谷的宽叶木兰，二是建于思茅、临沧等地人中华木兰。思茅也发现野生型古茶树时间之早、树体之大、数量之多、分布之广、性状之异、堪称世界之最。这些茶树、古茶树群落生长于原始森林中的高海拔地域，未曾受到任何破坏的生态环境中。
思茅是镇沅县九甲乡和平村千家寨种面积4200亩以上的野生古茶树群落，是目前发现的最大规模野生古茶树群落。从1978年景谷宽叶木兰的出土，到1996年千家寨大面积原始古茶树群落的发现，以及更多野生古茶树群落的发现，证明茶树起源于中国云南，思茅及周边地区是茶树起源中心和茶树原产地的中心地带!
