英国为什么能成为世界最大的茶叶消费国？

1661年，葡萄牙公主卡特林嫁给英王査理二世，把饮茶风气带英国宫廷。当时，茶在伦敦咖啡馆中专供男子饮用，除单身妇女不能入内外，并无其他特别礼节。茶汤用小桶装盛，像啤酒。但宫廷贵族，由于受荷兰王室以及卡特林王后饮茶的影响，有自己特殊的饮茶习惯。1664年，东印度公司向英国国王进献两磅中国茶，每磅价值40先令。可见当时茶叶是非常珍贵的。

1714-1729年，乔治一世时期，中国绿茶随武夷小种红茶进入英国市场，饮茶风气逐渐在英国流行，茶价亦降至每磅15先令。但英国人仍视茶为贵重物品，在家中设置装潢富丽的茶箱。茶箱用木料龟板、黄铜或银制成，分为盛绿茶与盛红茶两格，加锁珍藏。据勃鲁宾脱( Humphrey Broadbent)说，1722年时，习惯的饮法是把足供一杯或数杯的茶叶，放人茶壶内，然后注入沸水浸泡片刻，再续添沸水，至各人认为适当时而止。

茶壶为高价的中国瓷器，容水量不超过半品脱。茶杯容量则很少超过一大汤匙。稍大些的钟形银茶壶颇为安妮(Ane Stuart)女王(1702-1714年在位)欣赏。女王在位时，考究人都以茶代替早餐时的麦酒。1785年，伦敦茶价仍很高。茶叶浸泡数次，以尽其味。由此而规定武夷小种红茶泡3次，工夫茶泡2次，普通绿茶、贡煕或珠茶则泡3～5次。

在爱丁堡( Edinburgh)，自约克(York)公爵夫人传入饮后，许多人以饮茶为时髦风尚。贵妇人之间饮茶，要饮干后才能再斟;茶匙搅过后，应竖立杯中，不能平放在碟中，饮时普遍都用碟。

英国诗人拜伦( George Gordon Byron，1788-1824)是盎格鲁一撒克逊作家中的素客，饮茶时加乳酪。

英国政治家葛拉德士顿( Willian Ewart Gladstone，1809——1898)为著名饮茶家，曾说自己于午夜至凌晨4时之间所饮的茶，较之下议院任何两位议员饮茶量的总和还多。

名将威灵顿( Arthur Wellesley Wellington，1769——1852)在滑铁卢时，曾告部下，茶能清净头脑，使他无所误谬。

当时社会上饮茶，有许多专门概念，如一盘茶( A dish oftea)、茶时、厚茶( high tea)或肉茶( meat tea)等等。一盘茶，在午餐后饮用，相当于一杯茶、一碗茶、一盘牛咖啡;另一含义是，茶初到英国，有些人不懂饮法，把全部茶叶放人锅中烹煮，然后环坐而食茶叶，佐以奶油及盐，亦有些人嗜好这样饮用。茶时是指接待宾客的时间，或指与早餐同时饮茶。以肉及其他美味物品与茶同食的一餐，叫厚茶或肉茶。正餐后饮茶，何时开始，还未考证。

(一)

午后茶的起源

午后茶起源于18世纪。1763年，在哈罗门( Harrowgate)诸贵妇轮流供给午后茶与咖啡。到第七世裴德福( Bedford)公爵夫人安娜(Anna，1788-1861)时，人皆食丰富的早餐，午餐则类似野餐，直到20时始进晚餐，中间并无其他饮食。晚餐后，则在会客室饮茶。公爵夫人别出心裁，规定17时进茶及饼干，说这样可以产生消除沉思的感觉。此后，午后茶就成为一种时兴的礼仪了。

女伶肯勃丽( Fanny Kamble)在《晚年生活》中说，最早饮午后茶，是1842年在鲁特兰( Rudland)公爵的贝尔福别墅( Belvoir Castle)。她不信这种习惯会起源于更早时期。

到了1830年，在利物浦(Liverpool)、伯明翰( Firmingham)和普列斯顿( Preston)都常举行茶会，参加者多至2500人。在放茶具的桌上，陈列有鲜花和常青植物，布置非常雅致。

(二)

近代饮茶风俗

泡茶用银壶、瓷壶或陶壶。泡中国茶常用瓷壶或陶壶。有的茶壶并装有浸泡筐(infuserbasket)，以便于冲泡后取出叶底。

个人饮茶，备有单用茶壶。将一茶匙茶叶放人预先烫热的茶壶中，然后开水冲泡，约5分钟即可饮用。如不用浸泡筐，则把茶汤注入另一热壶，使之与叶底分开，以免浸过久而味过涩。一般不用茶袋，以便于浸出茶汁。富有人家在茶杯或茶壶内装有滤器，用来取出叶底。

普通饮茶都加入牛乳或乳酪。多数人用冷牛乳掺和，但也有喜热饮者，茶杯中先放牛乳，然后注入茶汤并加糖调味。在苏格兰，因乳酪淡薄，故与牛乳交互使用。在英格兰西部，牛乳很浓厚，就不用乳酪。亦有少数人喜饮俄式茶，在杯中放入一片柠檬。

咖啡馆和饭店，以茶壶供茶。壶的大小不同，适于1人、2人、3人或4人使用。习惯上常以一只与茶壶相称的罐，盛热水供应客人，以备向壶内添水。这样，茶可多泡数次。

在英国社会中，每个阶层都有其特殊的饮茶习惯。上层社会的午后茶，为一天中聚会的最好时机。晚间饮茶，富有家庭常在夜餐以前，贫困家庭则在很早的夜餐以后，一早一迟，恰为同一时间。

有佣人的家庭，则有进一杯早茶的习惯，作为醒睡及兴奋剂，然后开始一日的工作。许多旅馆亦有供应早茶的习惯。

工人劳动时间长者，于清晨5时半饮茶一杯。他们很早起床烧火泡茶，自饮一杯，另以一杯给其妻，然后上工。两个多小时后，在工作单位早餐亦饮茶。如系8小时工作制，工人都在家用早餐，十之八九都要饮茶。

有些人临睡前要饮一杯茶，佐以少许面包及干乳酪。新闻出版业和其他夜班工作者，则在通夜开门的咖啡室饮茶。夜间看守修路工具的工人，独坐在木屋中的灯光下进餐饮茶。

早茶和午茶比较普遍，乃至及于家庭仆人、店员及有职业的妇女。中午饮茶习惯不常见于富家。但在以午餐为主，有肉、蔬菜和甜食的中下层社会里，午餐后饮一杯茶则很普遍。上中层社会的著名的“5时茶”( five o' clock tea)，通常提早在年后4时或4—5时之间饮用，为最简单的一餐，仅有一杯茶和糕点或饼干。如以午餐为主餐，每日第三餐即以茶为名。普通人的茶餐般较富有者的5时茶为丰富，因其后不再进晚餐了，只是在下班回家后喝点茶，吃些点心。星期六下午及星期日到郊外游玩时进午后茶餐。

在英国南部，有流动汽车茶店，在乘车集中的地方停驻供茶。伦敦高级茶室数以百计，互相竞争，布置讲究，以吸引妇女顾客。至于小型茶室，市区比比皆是，且常有乐队演奏或跳茶舞。

夏天伦敦，到处都有舒适爽快的茶室，饮午后茶。公园设有露天茶室。旅馆、剧院、电影院及俱乐部都供应午后茶。各种社交和年会如无午后茶，就失去英国的特色。饭馆大多昼夜有茶供饮。多数高级饭店，虽备有各种酒类，但实际上都专于午后茶。铁路车站、月台茶车及茶室，生意兴隆，常常客满。

英国人必须随时饮茶，始感愉快。英国较重要的铁路沿线都有供茶设备，小自简单的茶盘，大至华丽的茶车或茶室，应有尽有。1879年，伦教与里兹间的大北铁路首先装备餐车，供应饮茶。其他线路相继仿效，并进而供应茶篮。茶篮中有搪瓷衬盘除茶外，还有热水、牛乳、面包与奶油、饼及水果。茶篮于列车到站后，送上车箱，大量供应，不分昼夜。茶篮用完则放置一旁或座位下，到了大站时，专门有人收拾，送还原来发出的车站。