目前，我国茶叶分为传统的六大基本茶类与再加工茶类，在所有茶叶中，只有普洱茶分为生茶、熟茶，其原因主要是制作工艺，依据《GB/T22111-2008》，普洱茶选用地理标志范围内的大叶种为原料，经杀青、揉捻、干燥等工艺初步制成毛茶（生茶），而在毛茶的基础上人工洒水渥堆，即制成熟茶。
只有普洱茶有生熟之分吗
所有茶类中，只有普洱茶有生熟之分。普洱生茶和熟茶都是由云南大叶种晒青毛茶精制而成。
普洱生茶以云南大叶种晒青毛茶为原料，不经过人工渥堆发酵，精制蒸压成饼、砖、沱等形式的紧压茶。新近或年份较短的普洱生茶氨基酸、茶多酚、咖啡碱等成份含量较高，茶叶本身的“野性”犹存，较为刚烈，鲜爽度明显，有荷香、兰香等清香气息，滋味浓烈，略有苦涩，干茶呈黄绿色，茶汤金黄明亮。随存放年份增加，经自然陈化，属性逐渐向普洱熟茶特征转化。
普洱熟茶以大叶种晒青毛茶为原料，经人工增温、增湿发酵处理，在微生物、酶、湿热、氧化等综合作用下，干茶变成红褐色，茶汤红褐明亮。由于酶促和氧化作用，茶叶内部高分子化合物分解转化，形成大量的水溶性氧化产物，主要是茶黄素、茶红素和茶褐素，毛茶或生茶中低沸点香气物质消失，形成陈香味，滋味苦涩感减淡，口感醇和。
