在众多茶类中，普洱茶可以说是一种让人特别省心的茶，它的超长保质期让茶友可以不用赶时间，存上几饼慢慢享用。
那么在普洱茶长久的口感周期里，什么时候最好喝？有人喜欢新茶时期的强劲，也有人喜欢存放三五年后的柔和，还有人喜欢存得更久一些的陈年韵味。每个人的喜好都不一样，但对于食物来说，它总会有一个最佳“赏味期”，在普洱茶中也叫“适饮期”。
壹
何为“适饮期”
“适饮期”即最佳品饮期，也就是普洱茶最好喝的阶段。在普洱茶市场或大部分茶友的普遍认知里，是普洱茶进入某一阶段后，它的色、香、味都会达到最佳状态。
在长时间的储存过程中，由于普洱茶自身会持续后发酵，其内含物质会随着转化此消彼长，因而普洱茶的口感不会一直一成不变，而是会随着时间的推移呈抛物线型变化，在达到品饮高峰后，由于茶叶中所含物质的不断分解，各指标均有所下降，所以我们要在适当的时候品饮普洱茶。
什么时候是“适当的时候”呢？曾经业内普遍认为，普洱生茶要保存二三十年才算好喝，但随着普洱茶产品的多元化，现在的普洱茶适饮期也有所差异，也许只要十年，甚至更短，不少自然陈化的茶品就可以达到品饮高峰期。
普洱茶的适饮期不仅与原料有关，还与加工、储藏，甚至每个人的口味偏好有关，因此，“适饮期”的概念并非绝对。
贰
生茶的适饮期
生茶的品饮期主要分为四个阶段。
第一个阶段就是制成茶的头1年内，还带有一些青涩，但个性鲜明，尤其是纯料茶，地域特色明显，口感比较张扬刺激。
第二个阶段在3~7年左右，此时茶叶的青涩感和杂异气息褪去，茶味慢慢沉淀，苦、香、津、甘慢慢融合，口感更加丰富饱满，甜度和柔滑度提升。
第三个阶段在10~15年之间，这个年份段的茶也被称为中期茶，此时的茶苦涩味大大降低，甜醇回甘更加突出明显，茶性开始变得温和内敛，初显老茶的气质。
第四个阶段便进入老茶期，也是“越陈越香”的最佳体现阶段。不过一饼陈年老茶少之又少，一泡难求，很难有机会去体验到。因而，对于大多数人来说，生茶到了第二个阶段和中期茶阶段就是最佳适饮期了。
叁
熟茶的适饮期
熟茶由于经过渥堆发酵，人为加快了转化速度，因而，适饮期不需要像生茶那样等待很久。
首先，熟茶大约要用1年左右的时间来去除发酵后产生的堆味、仓味，包括一些微酸、微涩、甚至微霉变的杂味。
储存2~3年后，熟茶的堆味、杂味基本消退，内质趋于稳定，汤色由浑浊变得明亮，香气醇正，茶汤开始形成饱满、香甜的感觉。到这里，熟茶其实就进入最佳适饮期了。
虽然熟茶已经高度发酵了，但并不意味着它失去了储存价值，如果想让熟茶继续进阶，达到更饱和、醇厚的状态，依然可以继续存放让其转化5~10年。到达这个年份的熟茶，更具陈香厚韵，可以说，是“时间的味道”。不过此时的熟茶内质基本稳定，不会再发生明显的转化了。
普洱茶不单单是饮品，更是一种极具文化价值的收藏品。但茶叶最根本的价值还是在于品饮，因而，平时我们也不必过于追求藏茶的年份，在它的最佳适饮期去品味它的美，才是一种最好的双向奔赴，不负时间，亦不负美味。
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